Existem mais de 40.000 esp?cies diferentes de aranhas que foram identificadas por taxonomistas e especialistas em aranhas, chamados aracnologistas. Estes se enquadram em duas categorias principais: mesotelas e opistotelas. Essas duas sub-ordens s?o diferenciadas principalmente pelo abd?men.
As aranhas mesoteliais t?m placas e g?nglios segmentados no abd?men e quatro pares de fieiras. As aranhas Opisthothelae n?o possuem placas segmentadas ou g?nglios no abd?men e possuem um, dois ou tr?s pares de fieiras. A grande maioria das aranhas se enquadra na segunda categoria, com apenas cerca de 87 esp?cies que se enquadram na primeira categoria.
Todas as aranhas s?o artr?podes, o que significa que s?o invertebrados com exoesqueletos, corpos segmentados e ap?ndices articulados. As esp?cies de aranha s?o encontradas em todos os continentes, exceto na Ant?rtica, e em todos os habitats naturais, exceto no mar ou no ar. Eles compreendem a maior ordem de aracn?deos e s?o os s?timos mais diversos entre os organismos.
Quase todas as esp?cies de aranhas conhecidas s?o predadoras, embora algumas possam derivar at? 90% ou mais de seus alimentos das plantas, tornando-as esp?cies vegetarianas. A maioria se alimenta de insetos, mas alguns v?o atr?s de presas maiores, como p?ssaros e lagartos. Todos eles t?m presas que podem injetar veneno, mas apenas algumas esp?cies de aranhas t?m veneno que ? potencialmente prejudicial aos seres humanos. Embora o ciclo de vida m?dio de uma aranha seja de apenas dois anos, sabe-se que algumas esp?cies de aranhas, como as tar?ntulas, vivem em cativeiro por at? 25 anos.
A maioria das esp?cies de aranhas vive e trabalha de forma independente, mas algumas s?o conhecidas por demonstrar caracter?sticas sociais semelhantes a, mas n?o t?o complexas quanto os insetos. Uma esp?cie da fam?lia Theridiidae forma col?nias de at? 50.000 aranhas. Alguns cooperam apenas para proteger ovos e aranhas jovens, mas outros juntam for?as para ca?ar e capturar presas tamb?m.
A teia de uma aranha ? o seu m?todo mais conhecido de capturar presas, e as caracter?sticas das teias variam muito. Infelizmente, n?o h? rela??o com o tipo de teia tecida por uma esp?cie de aranha e sua classifica??o no reino animal. Apesar disso, as aranhas podem ser agrupadas em spinners da web orb e spinners da web n?o orb. As redes orb t?m um padr?o distinto, com linhas retas que se estendem do centro como raios em uma roda e linhas radiais que conectam os raios. Web n?o-orb n?o seguem um padr?o distinto e geralmente s?o chamadas de teias de aranha.
As mais de 40.000 esp?cies de aranhas foram divididas em mais de cem fam?lias diferentes, de acordo com os taxonomistas modernos, mas isso n?o simplificou o assunto o suficiente para alguns cientistas. Desde 1900, houve 20 ou mais propostas para categorizar aranhas de maneiras diferentes. Al?m disso, h? pesquisas em andamento sobre o assunto, al?m de confus?o e controv?rsia cient?ficas.