As flores antigas são variedades cultivadas desde pelo menos 1950, e algumas espécies datam dos séculos XVI e XVII. Eles são polinizadores abertos, o que significa que precisam da ajuda de insetos, pássaros ou vento e chuva para se reproduzir. A polinização aberta resulta em maior diversidade dentro de uma espécie, o que pode ajudar a criar flores resistentes a pragas e doenças. As flores tradicionais são especialmente apreciadas por sua beleza e fragrância.
Flores antigas é outro termo para relíquias de família e, em particular, é freqüentemente usado para se referir a rosas. As rosas antigas europeias e americanas diferem de suas contrapartes modernas porque florescem apenas uma vez por estação, em vez de continuamente. As rosas tradicionais da China, por outro lado, florescem repetidamente. Essas rosas foram importadas para a Europa no século 19 e cruzadas com espécies nativas da Europa para iniciar o desenvolvimento de nossas variedades modernas.
Muitas rosas antigas são mais perfumadas do que as modernas, como as rosas de Damasco, Gallica e Centifolia. As rosas centifolia, também chamadas de rosas do repolho, ainda são cultivadas para serem utilizadas em perfumes. As rosas de damasco eram a única variedade de antiguidades europeias que floresciam duas vezes na mesma estação de floração, e as rosas de Gallica eram conhecidas por suas flores vistosas.
As rosas-chá, quase sem espinhos, são um dos primeiros tipos de rosas desenvolvidas a partir das rosas chinesas. Eles foram desenvolvidos na França pelo cruzamento de duas variedades de rosa da China. As variedades de chá normalmente vêm em amarelo, rosa e branco e crescem melhor em climas mais quentes.
Existem muitos tipos de flores tradicionais, além de rosas. Por exemplo, flores de borragem azuis em forma de estrela datam da Roma antiga, onde eram comidas e usadas como antidepressivo. Flores de coração sangrando cor-de-rosa em forma de coração também são cultivadas há muitos anos e são nativas da China.
Muitos tipos de flores antigas datam de pelo menos o século XVII. A dedaleira era conhecida antes de 17 e ainda é uma flor de jardim muito popular. A erva-aranha da Virgínia recebeu esse nome por acreditar que podia curar picadas de aranha e era usada medicinalmente pelos nativos americanos. As lagartas da borboleta monarca se alimentam de vagens de erva daninha, que mais tarde produz brilhantes flores laranja.
Algumas flores antigas são as predecessoras de algumas flores de jardim populares de hoje. Por exemplo, a viola tricolor, também conhecida como heartsease ou Johnny-jump-up, é uma herança roxa, branca e amarela a partir da qual os amores-perfeitos modernos foram desenvolvidos. Além disso, as petúnias foram desenvolvidas a partir da petúnia integrifolia, uma flor violeta brilhante originária da Argentina.