Os futuros estudantes universitários que desejam uma carreira em gestão hoteleira podem optar por um dos três graus especializados. As opções são um diploma de associado, um diploma de bacharel e um mestrado. Os programas são geralmente chamados de graus de gestão hoteleira ou de hospitalidade, mas às vezes é adequado um mestrado em administração de empresas. Esses diplomas podem ser estudados em período integral ou parcial, e as escolas podem oferecer programas por meio de programas de ensino à distância. Às vezes, um diploma em uma disciplina relacionada ou uma vasta experiência é suficiente para qualificar alguém para o cargo de gerente de hotel.
Um diploma de associado – também conhecido como certificado ou diploma, dependendo do país – leva cerca de dois anos para ser concluído. Essa qualificação pode ser obtida por meio de ensino a distância ou em formato de aula em sala de aula. O diploma por si só provavelmente não é suficiente para qualificar um graduado para trabalhar como gerente de hotel, porque foi projetado para ensinar as habilidades de gerenciamento necessárias em áreas como a recepção ou a sala de jantar. O diploma, juntamente com uma vasta experiência, pode ser suficiente para conseguir um emprego como gerente de hotel, mas os futuros alunos têm uma chance muito maior de avançar na carreira com um diploma de bacharel.
Um diploma de bacharel leva cerca de quatro anos para ser concluído e pode ser um diploma de bacharel em ciências (BS) ou um diploma de bacharelado em artes (BA). Tanto o BA como o BS ensinam habilidades de negócios, marketing, finanças e gerenciamento. Um diploma de bacharel é o requisito mínimo em alguns mercados para uma entrevista como gerente de hotel. Os diplomas de bacharel podem ser realizados on-line ou pessoalmente.
Um diploma de bacharel adequado para gerentes em potencial pode ter várias designações. São gerenciamento de hotéis, gerenciamento de hospitalidade, gerenciamento de hotéis e turismo e até mesmo gerenciamento de hospitalidade internacional. As qualificações são geralmente as mesmas, exceto pela especialização em alguns programas. Por exemplo, um graduado em gerenciamento de hospitalidade internacional tem mais experiência na maneira como hotéis estrangeiros são administrados.
Se um gerente em potencial possui um diploma de bacharel primário que não é relevante para a gerência do hotel, ou se ele deseja aumentar suas chances de promoção, ele pode optar por obter um mestrado. Mestrados aceitáveis para a indústria são aqueles específicos para administração de hotéis e diplomas relacionados à administração de empresas. Esses graus levam de um a dois anos para serem concluídos, dependendo do status de um estudante em período integral ou em regime de meio período. Uma escola de pós-graduação pode preferir inscrever estudantes que já possuem alguns anos de experiência no setor hoteleiro, em vez de recém-formados.