A soldagem é um processo de ligação de duas peças de metal, fundindo os pontos a serem unidos, juntamente com um material de enchimento e, em seguida, deixando a junta esfriar. O material de enchimento é chamado de liga de solda. Existem muitos tipos de ligas de solda disponíveis, incluindo ligas de alumínio, bronze, ferro fundido, cobalto, cobre, magnésio, níquel, aço, titânio e zircônio. As ligas também são feitas de várias combinações desses metais.
As ligas de soldagem não apenas possuem composições metálicas diferentes, mas também formas, propriedades e tipos de eletrodos variados. Algumas das formas disponíveis incluem compósito, pasta, pó, arame sólido, folha, folha, mistura de termite e arame tubular. Diferentes cargas têm diferentes resistências e faixas de fusão. A resistência à tração máxima (UTS) é a carga de ruptura da liga, enquanto a resistência ao escoamento se refere ao ponto em que a liga começa a se deformar sob tensão. As opções de eletrodo incluem eletrodos TIG, eletrodos de solda por resistência e eletrodos de corte ou goivagem.
A primeira coisa a considerar ao escolher as ligas de soldagem é o tipo de metal que está sendo soldado. Se duas peças de cobre estiverem sendo unidas, deve ser escolhida uma liga que se liga bem ao cobre. Se duas peças diferentes de metal estiverem sendo soldadas, como cobre e aço, ligas como bronze de alumínio ou bronze de níquel e alumínio serão apropriadas.
Como há uma variedade de ligas que funcionarão com cada metal, há vários fatores adicionais a serem avaliados. Uma consideração é a facilidade de soldagem do tipo de liga. A escolha também depende das especificações de aplicação e desempenho da peça que está sendo soldada. Se uma junta for exposta a calor extremo, por exemplo, a liga de enchimento deve ter um alto ponto de fusão.
As juntas que serão submetidas a maiores tensões requerem ligas de soldagem mais fortes. As ligas de níquel e bronze de alumínio com baixo teor de fumaça são recomendadas para metais de alta resistência. Ductilidade, ou a capacidade de ser modelada, é outra qualidade a considerar. As juntas que serão expostas à necessidade de soldagem com água permitem maior resistência à corrosão, como bronze naval, bronze de alumínio, bronze de níquel alumínio e ligas de cobre e níquel.
Algumas ligas podem funcionar bem, mas não são atraentes. Se uma junta estiver visível, como uma solda em um corrimão de metal, outra consideração será a correspondência de cores. A maioria dos fornecedores de soldagem pode fornecer gráficos que mostram a cor pós-solda das ligas de soldagem. Prata níquel e ligas de níquel bronze com baixo teor de fumaça são boas combinações de cores para o aço inoxidável. A liga de bronze e silício é frequentemente usada em esculturas de metal, onde a aparência da solda é crítica.
Geralmente, há mais de uma opção aceitável ao selecionar ligas de soldagem. Os vários fatores que devem ser considerados, no entanto, tornam a decisão mais complexa. Se a peça que estiver sendo reparada ou construída contiver especificações de liga de solda, elas deverão ser seguidas para evitar quebras ou deformações da solda.