Originário de residências comunais que remontam a 3000 aC, os pátios são geralmente fechados por paredes e edifícios. Mesmo as pequenas casas podem ter pátios convidativos no jardim da frente. Eles podem conter jardins e fontes ou um pátio simples onde os proprietários e moradores de apartamentos podem sentar e relaxar. Com a adição de móveis e utensílios externos, o pátio pode funcionar como uma extensão da casa.
A principal característica dos pátios da frente é o fechamento – seja com cercas ou paredes, às vezes sebes. A maioria é aberta para o céu, embora alguns possam ter um telhado que pode escurecer o quintal, a menos que as aberturas das janelas sejam cortadas nas paredes. Esta pode ser uma configuração ideal em um clima mais quente, onde ventilação e sombra são desejáveis. A finalidade do fechamento é a privacidade, protegendo a entrada da rua e permitindo uma zona tampão entre a casa e o ruído do tráfego.
Os pátios da frente são quase sempre pavimentados de alguma forma. Lajes, blocos de concreto ou mesmo tijolos podem ser usados, dependendo do projeto. O piso de um pátio simples pode ser uma superfície uniforme ou a cobertura do solo pode ser plantada entre as pedras. O cascalho colorido é provavelmente mais econômico, mas terá que ser reabastecido conforme as pessoas andam sobre ele. Se os proprietários planejam usar o pátio para entretenimento, uma superfície sólida que seja menos propensa a causar quedas é uma escolha melhor.
Aqueles com um polegar verde podem desejar ter pátios no jardim da frente que também funcionam como jardins. Os viveiros de plantas possuem muitas plantas ornamentais adoráveis, adequadas para canteiros de flores, e há até variedades de vegetais e arbustos frutíferos que se dão bem em vasos. Outra forma de naturalizar o pátio é incluir vinhas e espaldeiras ao longo das paredes. Um elemento aquático, como um lago ou fonte, cria um ar de serenidade. Os bancos ao redor do jardim proporcionam um lugar para esperar por alguém ou simplesmente admirar a vegetação ao ar livre e com relativa privacidade.
As entradas para os pátios do jardim da frente variam. Um pátio com jardim pode ter uma arcada feita de ferro ou outro material estrutural, ou uma pérgula coberta com trepadeiras ou glicínias. A entrada também pode ser fechada para que o pátio possa ser fechado à noite para maior segurança. Em uma casa ou prédio comercial muito grande, um pátio interno ou saguão que leva a uma área em estilo de pátio central divide a extensão de um enorme saguão. Os assentos podem ser uma área de espera agradável para os hóspedes ou um lugar sereno para os funcionários fazerem uma pausa.
Os pátios da frente podem até se tornar uma extensão da casa. Se um pátio nos fundos for impraticável, o pátio é uma excelente área para refeições fora. Além do grelhador a carvão tradicional, podem ser instalados utensílios e utensílios de cozinha ao ar livre. Nos tempos antigos, as pessoas usavam os pátios das habitações comunais desta forma. Prédios de apartamentos modernos costumam ter uma característica semelhante, onde a piscina ou uma instalação comunitária está disponível para os residentes se reunirem e conhecerem seus vizinhos.