Existem duas categorias gerais de partes da estufa. Partes estruturais, como moldura, revestimento de parede e vedações, formam o próprio edifício. Outras peças, como aquecedores, irrigação, sistemas de ventilação e acessórios de cultivo, são usados para manter um ambiente de cultivo ideal dentro da estufa. As partes específicas variam de acordo com o tamanho e a permanência da estrutura, o clima em que a estufa estará e as condições climáticas que ela provavelmente enfrentará.
As estufas são tradicionalmente feitas de vidro. O vidro é fácil de manter, dura muito tempo, tem uma aparência limpa e permite que muita luz penetre nas plantas em seu interior. Uma estrutura de vidro é bastante à prova de intempéries e preserva os níveis de calor e umidade no interior, se devidamente vedada. Por outro lado, o vidro é facilmente quebrado e requer uma estrutura e uma base mais pesadas e substanciais para suportar seu peso. O custo inicial do vidro e a estrutura de suporte necessária tornam o vidro o tipo de cobertura de estufa mais caro.
A fibra de vidro também é usada para cobrir estufas. É leve, forte e virtualmente inquebrável. A fibra de vidro é transparente, permitindo a penetração da luz e pode ser feita à prova de intempéries com vedações herméticas. A desvantagem da fibra de vidro é que ela se degrada em cerca de 10 a 15 anos e a quantidade de penetração da luz diminui com o tempo.
Os revestimentos plásticos de parede dupla para estufas são folhas rígidas de plástico de dupla camada com correias no meio. Esse tipo de cobertura tem como vantagem a penetração da luz quase igual à do vidro, mas proporciona melhor isolamento. A retenção de calor é particularmente importante em climas frios e pode reduzir os custos de aquecimento.
Folhas de plástico e filme plástico são leves, baratos e estão disponíveis em diferentes qualidades. Eles não requerem uma estrutura ou fundação substancial e permanente e são rápidos e fáceis de instalar. Essas opções mais baratas permitem penetração de luz decente, isolamento mínimo e não devem durar mais do que alguns anos.
O enquadramento da estufa depende em grande parte da permanência pretendida da estrutura, do tipo de cobertura de parede que ela suportará e dos elementos ambientais que enfrentará, como vento forte, neve forte ou granizo. As tradicionais estufas de vidro são suportadas por estruturas de aço, alumínio ou madeira. Estufas mais baratas e menos permanentes podem ser feitas de tubos de PVC de plástico, tubos de metal ou armações de madeira finas. O revestimento da parede é normalmente fixado à estrutura com porcas e parafusos.
Dependendo do clima e da estação, pode ser necessário regular os níveis de temperatura e umidade dentro da estufa. Um aquecedor elétrico, a gás, a óleo ou solar pode manter as plantas aquecidas e crescendo durante o inverno. Em climas mais quentes, os jardineiros podem precisar resfriar suas estufas com ventiladores, resfriadores evaporativos ou cortinas de sombra. O ar também pode ser ventilado com ventiladores, aberturas e sistemas de exaustão.
Uma vez que a estufa é construída, existem muitos acessórios que facilitam a jardinagem com efeito de estufa. Prateleiras, lâmpadas de cultivo, pisos, termômetros, bandejas de sementes, bandejas de envasamento e ferramentas de jardinagem manuais são itens comuns em uma estufa. Os tipos populares de irrigação incluem mangueiras, regadores, pulverizadores de névoa, nebulizadores, umidificadores, sprinklers e mangueiras de gotejamento automáticas.
As peças de estufa estão prontamente disponíveis na maioria das lojas de materiais de construção. Lojas especializadas e varejistas na Internet também vendem peças de estufa. Alguns jardineiros acham conveniente solicitar um kit pré-montado contendo todas as peças necessárias da estufa diretamente de um fabricante.