O radônio é um gás radioativo incolor e inodoro que se forma quando o rádio se decompõe. Ocorrendo tão naturalmente quanto o oxigênio, o radônio é comum, mas prejudicial à saúde e potencialmente mortal.
O radônio é encontrado em todos os Estados Unidos, mas algumas áreas têm níveis mais altos do que outras. O radônio, como muitos outros elementos, ocorre naturalmente e se difunde inofensivamente pelo ar externo. Mas quando o radônio entra em uma casa ou edifício, os níveis elevados e condensados podem ser prejudiciais a ponto de causar câncer de pulmão.
Um relatório recente da NAS (National Academy of Science) afirmou que o radônio é uma das principais causas de câncer de pulmão nos Estados Unidos, perdendo apenas para a fumaça do cigarro. Embora o câncer de pulmão seja o principal risco potencial à saúde da exposição ao radônio, não é o único. Outros efeitos podem incluir: problemas gastrointestinais e câncer de estômago. Embora alguns afirmem uma conexão, atualmente não há prova científica de que a exposição ao radônio causa fadiga, dores de cabeça, doenças respiratórias como asma, alergias e erupções cutâneas.
O gás radon não discrimina: é igualmente perigoso para todas as pessoas, independentemente do peso, sexo, raça ou idade. No entanto, os muito jovens, os idosos e aqueles com um sistema imunológico enfraquecido estão particularmente sob risco dos efeitos do radônio.
O radônio entra em uma casa por vários meios: espaços para rastejar, paredes de tijolos, bombas de depósito, porões ou qualquer outro onde o fluxo de ar possa estagnar. Como os humanos não podem detectar o gás rádon pela visão ou pelo cheiro, e os efeitos não são imediatos, é importante fazer um teste de radônio em casa. Kits de teste de radônio baratos são fáceis de encontrar em lojas de descontos, lojas de ferragens, lojas online, lojas de materiais de construção e até mesmo em alguns departamentos de saúde do condado.
Muitos proprietários tentam impedir o radônio vedando rachaduras na fundação da casa ou aumentando a ventilação. Isso pode ajudar um pouco, mas não há garantia de que o radônio não representará mais uma ameaça.
O melhor meio de controlar os níveis de radônio em sua casa é ter uma unidade de mitigação instalada. Uma unidade de mitigação irá simplesmente remover o radônio ventilando-o para fora das áreas residenciais.