Engenheiros profissionais aspirantes geralmente precisam fazer o exame de Fundamentos de engenharia, ou FE, para obter uma licença de engenharia. Esse teste rigoroso dura oito horas, dividido em dois segmentos principais, conhecidos como manhã e tarde. Existem muitos tipos diferentes de perguntas do exame FE que podem aparecer nos dois segmentos de teste. No segmento da manhã, as perguntas do exame FE são focadas nos princípios gerais de engenharia, enquanto as perguntas da tarde são específicas da disciplina.
A parte da manhã do teste é focada em 120 perguntas de múltipla escolha. Os alunos têm quatro horas para concluir esta parte do teste e determinadas calculadoras aprovadas para o exame são permitidas durante essa parte. As perguntas matinais do exame FE abrangem os mesmos tópicos para todos os participantes do teste e abrangem várias áreas básicas do conhecimento. As perguntas do exame FE baseadas em matemática podem abranger geometria, cálculo, matrizes e análise de vetores, entre outros tópicos. Outras áreas de questionamento podem abranger: química, propriedades do material, como composição química e elétrica, mecânica de engenharia e mecânica de fluidos. Há também seções dedicadas a computadores e práticas comerciais e éticas.
Ao todo, existem doze seções das perguntas do exame FE na parte da manhã do teste. Embora as perguntas possam ser diferentes para cada participante, cada seção terá aproximadamente a mesma duração para cada teste individual. Por exemplo, versões recentes do teste dedicaram 15% das perguntas do exame FE da sessão da manhã a problemas matemáticos e 7% à economia de engenharia. Essas porcentagens podem mudar a cada nova versão do teste; portanto, é uma boa ideia consultar todos os anos sobre o detalhamento específico.
À tarde, as perguntas do exame FE serão diferentes, dependendo da área principal ou de especialização do participante do teste. Existem sete tipos diferentes de exame da tarde, incluindo questões de engenharia química, civil e industrial. Enquanto o teste da tarde inclui apenas 60 problemas, cada problema vale dois pontos, enquanto as perguntas matinais do exame FE valem um ponto cada. São alocadas quatro horas para concluir a seção da tarde, independentemente do tipo de teste realizado. Como o segmento da manhã, as perguntas da tarde são todos problemas de múltipla escolha.
Cada exame da tarde contém perguntas voltadas para um ramo específico da engenharia. Um engenheiro químico será testado em diferentes tópicos que um engenheiro ambiental, embora possa haver alguma sobreposição entre as disciplinas. Assim como no teste da manhã, o exame da tarde é dividido em várias seções ponderadas com uma porcentagem padrão do teste; na versão de engenharia ambiental, por exemplo, perguntas sobre água e esgoto representam 30% do teste. As perguntas da tarde são geralmente mais complicadas que as da manhã e podem envolver cálculos mais avançados e conhecimentos específicos.