Os diferentes tipos de lanches de frutas secas são classificados principalmente pelo método de desidratação. A secagem ao ar é um método comum e de baixa tecnologia para conservar frutas, usado há milhares de anos. A desidratação assistida por calor é um método semelhante que requer colocar a fruta em um forno ou desidratador elétrico por um longo período de tempo. A liofilização é um terceiro método que desidrata a fruta, expondo-a a temperaturas extremamente baixas. Cada um desses métodos produz lanches de frutas secas com valores nutricionais diferentes, e alguns métodos comerciais costumam adicionar conservantes para reduzir ainda mais a perecibilidade do produto.
As frutas secas têm uma história que remonta a pelo menos 4,000 aC, onde os registros mostram que a civilização mesopotâmica usava tâmaras desidratadas e outras frutas como alimentos básicos. A técnica de secar frutas ao ar livre para evitar que se estraguem tem sido importante ao longo da história, embora hoje as frutas secas sejam frequentemente utilizadas para lanches. Como as frutas desidratadas são mais portáteis e muitas pessoas gostam de seu sabor e textura únicos, elas costumam ser levadas como lanche para o trabalho, escola ou em atividades como caminhadas.
O tipo mais fácil de lanches de frutas secas de produzir são preparados usando nada além do ambiente natural. Esses petiscos de frutas são deixados para secar ao ar livre, geralmente por vários dias. Para que o processo de desidratação ocorra sem que a fruta se estrague, normalmente é necessário que a temperatura permaneça alta e a umidade seja baixa. Lanches de frutas que são secos usando este método normalmente retêm mais umidade do que outros tipos. Uvas e outras frutas pequenas podem ser desidratadas sem qualquer preparação, embora muitas precisem ser cortadas em fatias finas primeiro.
Outro tipo de petisco de frutas secas é produzido em um forno ou outro dispositivo de desidratação semelhante. Esses salgadinhos de frutas podem ser feitos em casa em um forno de cozinha ou desidratador elétrico, embora os produtos comerciais sejam feitos com equipamentos muito maiores e frequentemente tenham conservantes adicionados. A vantagem do uso do calor é que é possível retirar mais umidade da fruta, embora os ventiladores presentes nos desidratadores possam desempenhar função semelhante. Lanches de frutas secas que são preparados usando esses métodos são geralmente mais crocantes e, às vezes, têm um sabor diferente, devido ao menor teor de água.
A liofilização é um método de preparação de lanches de frutas secas que pode preservar mais do conteúdo nutricional. Este método requer que a fruta seja cortada em fatias finas e depois exposta a temperaturas muito baixas. O processo de congelamento instantâneo retira a umidade da fruta, resultando em lanches de frutas com uma textura crocante única. Esses salgadinhos de frutas normalmente não contêm aditivos ou conservantes.
Além dos produtos criados a partir de frutas inteiras ou fatiadas, outro tipo de petisco de frutas secas é comumente conhecido como couro de frutas. Esses lanches são feitos de purê de frutas que é espalhado em camadas finas e depois desidratado. Os snacks de fruta resultantes podem ter uma aparência de borracha ou couro e, tipicamente, ter uma consistência mastigável.