Um treinador de golfinhos normalmente trabalha em um parque de diversões ou em um parque aquático. Ele ensina aos golfinhos novas performances para shows e reforça os truques de performance já aprendidos através de métodos de reforço positivo. Além disso, um treinador de golfinhos é responsável por monitorar a dieta, a saúde geral e o bem-estar emocional dos golfinhos.
Nos bastidores, o treinador deve alimentar os golfinhos aos quais ele é encarregado de treinar. Isso pode envolver o manuseio de centenas de quilos de peixe todas as manhãs. Golfinhos são alimentados três vezes ao dia; sua alimentação é coordenada com ensaios, necessidades de medicamentos e limpeza de habitat.
A alcalinidade e a temperatura da água do habitat dos golfinhos devem ser mantidas em níveis ideais para a saúde dos golfinhos. A verificação desses níveis é de responsabilidade do treinador de golfinhos. A limpeza é geralmente feita pelo treinador, que veste um traje de mergulho e entra no habitat para raspar as algas pelas laterais de vidro.
Golfinhos em cativeiro são treinados para cooperar com veterinários e outras pessoas envolvidas no cuidado dos golfinhos. Treinar um golfinho para se apresentar a um veterinário para exames de sangue é um exemplo do treinamento de criação esperado do treinador de golfinhos. A manutenção de registros é uma parte essencial do dia do treinador de golfinhos. Quanta comida cada golfinho consumiu, a que horas a medicação foi administrada e outros detalhes importantes são incluídos nos registros diários.
Ensaiar os golfinhos para shows é outra responsabilidade do treinador. Desenvolver novas rotinas, construir etapas para os golfinhos seguirem e fazê-los executar de forma consistente são tarefas demoradas. O reforço positivo é normalmente usado para ensinar aos golfinhos novos truques e ensaiar os truques já aprendidos. O treinador de golfinhos atua como parte do desempenho para os visitantes do parque, ordenando que os golfinhos se apresentem. Após o show, a maioria dos treinadores permanece com o público para responder perguntas sobre golfinhos.
Juntamente com o treinamento de golfinhos em cativeiro, um treinador de golfinhos normalmente estará envolvido no transporte de golfinhos de e para o parque. Por exemplo, se um novo golfinho estiver vindo para o parque para morar, o treinador de golfinhos acompanhará a equipe de transporte para buscá-lo. Isso ajuda a garantir que o nível de estresse do golfinho seja reduzido ao mínimo, pois o treinador trabalha para acalmar o mamífero durante a viagem.