Existem muitos tipos diferentes de qualifica??es para quase todos os idiomas. Em alguns contextos, flu?ncia demonstrada ou registros de ter participado de uma aula podem ser as ?nicas qualifica??es dispon?veis. Qualifica??es especiais de idioma podem abranger a capacidade de ensinar, traduzir ou interpretar em um idioma. Os pa?ses geralmente oferecem qualifica??es diferentes para falantes nativos do que para alunos de l?nguas estrangeiras. Dependendo do motivo pelo qual algu?m deseja obter qualifica??o, o teste pode n?o ser necess?rio.
Fazer cursos e obter um diploma em um idioma ? um tipo comum de qualifica??o. Quando um idioma n?o ? comum o suficiente para ser associado a testes e procedimentos de classifica??o espec?ficos, os cursos podem ser a ?nica qualifica??o dispon?vel. Esse tipo de representa??o de habilidade pode ser refor?ado por notas e trabalho demonstrado no idioma. Ao estudar l?nguas mortas ou moribundas, o n?vel de flu?ncia necess?rio para ser considerado um especialista valioso pode ser muito menor do que nas l?nguas vivas.
Os programas de teste comp?em algumas das qualifica??es de idioma mais comuns e pode haver v?rios testes dispon?veis para um idioma. Por exemplo, h? um exame de l?ngua francesa associado ao Minist?rio da Educa??o franc?s, mas tamb?m h? um exame de franc?s AP, bem como um franc?s SAT II. Nesse caso, apenas as qualifica??es de idioma associadas ao sistema educacional franc?s podem ser usadas para evitar os exames de admiss?o de idiomas para universidades francesas, mas os exames de franc?s AP podem fornecer cr?dito para a faculdade em uma universidade americana. As qualifica??es s?o geralmente espec?ficas para um prop?sito ou objetivo dessa maneira.
Muitos programas de teste diferenciam entre falantes nativos e alunos de l?nguas estrangeiras. Por exemplo, o Jap?o possui um Teste de profici?ncia em idioma estrangeiro, mas tamb?m testes para falantes nativos em assuntos como kanji e outros t?picos espec?ficos. Embora um aluno de l?ngua estrangeira possa passar em um teste para um falante nativo, normalmente n?o se espera que ele se destaque nas mesmas ?reas que um falante nativo. Os testes de l?ngua estrangeira tendem a ter um componente oral que falta aos testes de falantes nativos, pois os falantes nativos geralmente n?o t?m problemas para expressar id?ias na fala.
Qualifica??es especiais de idioma podem ser necess?rias para trabalhos como ensino ou tradu??o de um idioma. ? comum que esses testes sejam precedidos por extensos requisitos educacionais e, ?s vezes, por um diploma. Muitas vezes, existem qualifica??es concorrentes para professores de idiomas, e a qualifica??o considerada mais confi?vel pode depender da ?rea em que uma pessoa deseja trabalhar. Em algumas circunst?ncias, no entanto, demonstrar aptid?o em um idioma pode ser mais valioso do que qualquer qualifica??o sancionada institucionalmente.