Um diploma de contabilidade é frequentemente o primeiro passo para uma carreira em contabilidade ou negócios. Os requisitos de diploma em contabilidade podem variar, dependendo da instituição educacional, tipo e especializações. Em resumo, os diplomas de associado exigem cerca de 60 horas de crédito das aulas, os diplomas de bacharel 120 horas de crédito com 50 a 60 cursos de contabilidade e o mestrado cerca de 30 horas de crédito adicionais, com 18 a 21 no curso de contabilidade. Se um indivíduo planeja obter certificação contábil profissional, é necessário um diploma de bacharel ou, às vezes, um mestrado. Os requisitos estaduais, as diretrizes da organização profissional de contabilidade e outras considerações também podem influenciar os requisitos de graduação em contabilidade para o trabalho do curso.
Os graus de associado em contabilidade oferecem nada mais do que uma introdução ao trabalho do curso que leva a uma carreira contábil. O limite de 60 horas de crédito não é suficiente para a maioria das certificações profissionais, negando essencialmente o verdadeiro objetivo deste diploma. Indivíduos que obtêm diplomas de associado aprendem ambos os princípios de contabilidade e contabilidade intermediária, mas na maioria dos casos nada de conceitos avançados. O grau ainda é útil para obter uma posição contábil introdutória, no entanto. Os contadores ou aqueles que já possuem experiência em contabilidade podem se beneficiar mais desse grau.
Bacharelado é o objetivo mais comum para aqueles que desejam ingressar na profissão contábil. Os requisitos de diploma em contabilidade, portanto, são bastante semelhantes entre todas as instituições de ensino, conforme orientado por organizações profissionais de contabilidade. Mencionado anteriormente, cerca de 50 a 60 horas de crédito devem estar em contabilidade, com o trabalho do curso incluindo princípios de contabilidade, contabilidade intermediária e contabilidade avançada com formação específica em contabilidade gerencial ou de custos, auditoria, tributação e outros tópicos de alto nível. Os cursos restantes neste grau geralmente são relacionados a negócios, como administração, finanças corporativas e economia básica. Poucas especializações podem estar no nível de bacharelado, pois são deixadas principalmente para mestrados.
Um mestrado em contabilidade tende a ter um mínimo de 30 horas de crédito para os requisitos de diploma em contabilidade. Os cursos de contabilidade nesses graus devem ter entre 18 e 21 horas de crédito, com cursos avançados de contabilidade financeira, contabilidade gerencial e ética, entre outros. No entanto, os diplomas especializados podem exigir até 64 horas de crédito no trabalho total do curso. Os requisitos de diploma em contabilidade que incluem uma especialização como tributação, contabilidade de custos, auditoria ou outro trabalho avançado tendem a ter horas extras de crédito. Um mestrado é uma boa opção para indivíduos que desejam ingressar na contabilidade pública ou em algum outro campo em que é necessário um diploma especializado para ter sucesso.