Marinheiros são pessoas empregadas por um governo nacional ou por uma empresa privada para trabalhar em navios e outras embarcações marítimas. Em muitos países, alguns membros da Marinha são oficialmente chamados de marinheiros. Além das forças armadas, outros empregos marítimos são encontrados em navios mercantes que transportam mercadorias entre nações. Em navios comerciais, os trabalhos de marítimos incluem limpeza, manutenção e engenharia.
No Reino Unido e em outros países da Commonwealth, como a Austrália, os membros mais baixos do ranking de um navio ou fragata da Marinha são conhecidos como marinheiros. Eles são os membros mais baixos da Marinha e, além dos deveres militares, os marinheiros normalmente precisam realizar tarefas não qualificadas, como limpeza e lavanderia. Na Marinha dos Estados Unidos, há duas fileiras de pessoal abaixo do marinheiro, embora os marinheiros não sejam classificados como oficiais na Marinha dos EUA. Marinheiros do ranking júnior devem permanecer abaixo do convés durante o tempo ruim, enquanto marinheiros mais experientes e de alto escalão executam várias tarefas acima e abaixo do convés, independentemente do clima. Os marinheiros nas forças armadas costumam ser destacados no exterior por longos períodos de tempo e geralmente permanecem no mar por longos períodos em barcos-patrulha, mesmo em tempos de paz.
Na arena comercial, o termo marinheiro é usado para se referir a qualquer pessoa que trabalhe a bordo de um navio, embora os capitães e outros oficiais do navio sejam geralmente referidos por sua patente e não como marinheiros. Os marinheiros juniores são geralmente responsáveis pela limpeza do convés, manutenção da bandeira do navio, culinária e execução de outras tarefas não qualificadas. Marinheiros experientes operam guindastes e guinchos que são usados para mover contêineres em portos e portos. A maioria dos navios possui um gerente de convés que supervisiona os marinheiros acima do bordo e garante que os regulamentos de segurança sejam cumpridos.
Os navios de carga também têm oportunidades de emprego para pessoas que procuram empregos marítimos mais especializados. Os mecânicos devem realizar verificações regulares de manutenção acima e abaixo da placa. Os mecânicos são geralmente responsáveis por reparos e manutenção de guindastes e guinchos. Em navios pequenos, o mecânico também pode realizar reparos na casa das máquinas. Os navios de grande porte geralmente têm um engenheiro cujas principais responsabilidades são manter o motor funcionando e realizar reparos conforme necessário, e ter um engenheiro a bordo permite que os grandes navios permaneçam no mar sem precisar retornar ao porto para resolver problemas mecânicos.
Em alguns países, os empregos de marítimos geralmente envolvem a operação de pequenas embarcações para transportar pessoas entre ilhas ou nações próximas. Esses marinheiros costumam possuir e operar seus próprios navios. Às vezes, as mercadorias são transportadas por marinheiros que viajam em pequenos barcos e levados para portos maiores para serem exportados para a Europa ou América do Norte.