Existem muitos tipos diferentes de trabalhos de marinheiros, que variam de marinheiros a cozinheiros e capitães. Os marinheiros podem trabalhar para as forças armadas de um governo ou para uma empresa privada. Eles podem trabalhar em porta-aviões, navios de cruzeiro ou balsas. Alguns tipos de trabalhos de marinheiros exigem que eles fiquem longe de casa por longos períodos de tempo, enquanto outros permitem que eles voltem para casa todos os dias, como um trabalho de barco. As descrições de cargo específicas dessas profissões variarão de país para país e de empregador para empregador.
Um marinheiro, às vezes chamado simplesmente de marinheiro, é responsável pela operação geral do navio e do equipamento a bordo. Quando o navio sai ou entra em um porto, os marinheiros lidam com as linhas e ficam atentos a qualquer obstrução na água. O capitão do navio pode pedir a um ajudante de convés para verificar a profundidade da água e manter as âncoras e os botes salva-vidas. Marinheiros experientes que trabalham em grandes navios marítimos podem ser promovidos para a posição de contramestre, que é o marinheiro principal.
Outros trabalhos comuns de marinheiros incluem a posição de companheiro ou oficial de convés. Embarcações maiores que possuem mais de um parceiro têm uma cadeia de comando estrita. Haverá um companheiro principal, que está encarregado dos outros, um segundo companheiro, e assim por diante. Os companheiros são responsáveis por dirigir as atividades dos marinheiros. Quando o capitão está de folga ou incapacitado, o comandante assume o navio.
Com a ajuda dos companheiros, o capitão comanda toda a embarcação. Ele é responsável por supervisionar todo o pessoal abaixo dele, impor protocolos de segurança e manter os registros do navio. O capitão define o curso da embarcação, supervisiona sua posição com o uso de auxílios à navegação e supervisiona a tripulação que está operando e dirigindo o navio.
Mais tipos de trabalhos de marinheiros essenciais para a pilotagem da embarcação incluem operadores de lancha, pilotos de porto e pilotos. Os operadores de lancha podem transportar um punhado de passageiros em viagens de pesca. Eles também podem transportar pessoas da costa para um navio e vice-versa. Os pilotos do porto auxiliam especificamente na orientação de navios dentro e fora de um porto. Os pilotos são responsáveis por conduzir navios em mar aberto, em vias fluviais confinadas e em torno de obstáculos como os recifes.
Nenhum navio grande estaria completo sem pelo menos um engenheiro de navio, responsável por operar e manter os motores e outras máquinas pesadas a bordo. Vasos grandes também têm muitos cozinheiros diferentes que preparam e servem refeições. Assim como os diferentes tipos de trabalhos de marinheiros, os cozinheiros também têm uma hierarquia estrita na cozinha. Provavelmente haverá um cozinheiro chefe, encarregado de supervisionar toda a cozinha, e ele provavelmente terá um assistente, que planeja os menus. O restante dos cozinheiros será designado como o primeiro cozinheiro, o segundo cozinheiro e assim por diante.