Geralmente, existem dois tipos de trabalhos de engenheiro de reservatório: vigilância ou engenharia de produção e modelagem de simulação. Ambos os tipos de trabalhos de engenheiro de reservatórios fazem parte da engenharia de petróleo, que lida com o desenvolvimento e a manutenção de campos de petróleo e gás. A engenharia geotérmica é outro ramo relacionado no qual são oferecidos trabalhos de engenheiro de reservatório. Isso envolve o desenvolvimento e a manutenção de reservatórios de água quente ou vapor.
Algumas das responsabilidades de um engenheiro de reservatório incluem otimizar as taxas de produção e realizar estudos de simulação para localizar possíveis reservatórios. Esses engenheiros também estimam a quantidade de reservas disponíveis nos reservatórios existentes e determinam o desempenho de cada poço. Outra parte do trabalho é analisar dados de pressão.
A engenharia de vigilância envolve o monitoramento de reservatórios existentes. A principal responsabilidade do engenheiro do reservatório, neste contexto, é maximizar a saída do reservatório sem causar superprodução. A superprodução simplesmente produz mais produtos do que pode ser armazenado, transportado, processado ou vendido em um determinado momento. Isso geralmente leva ao desperdício de recursos e reduz a vida útil do reservatório.
Nos reservatórios geotérmicos, a superprodução é evitada injetando a água extraída de volta no reservatório. Isso mantém a pressão e permite que o reservatório seja produtivo por um longo tempo. Através da engenharia de vigilância, um programa de gerenciamento de reservatório é projetado para maximizar a vida útil do reservatório. Algumas das ferramentas utilizadas na engenharia de vigilância incluem análise da curva de declínio e monitoramento do balanço de materiais.
A modelagem de simulação envolve encontrar e examinar reservatórios potencialmente viáveis de petróleo, gás ou geotérmica. A principal responsabilidade do engenheiro do reservatório é determinar se um novo campo de petróleo, campo de gás ou reservatório de água quente tem recursos suficientes e uma vida útil longa o suficiente para permitir a perfuração de um poço. As despesas de perfuração e manutenção do poço são pesadas contra a receita potencial gerada pelo reservatório recém-descoberto. Somente reservatórios que possuem muitos recursos são considerados para perfuração.
Uma plataforma de petróleo requer um grande investimento da empresa. Cabe ao engenheiro do reservatório modelar corretamente a reserva potencial de petróleo e determinar se a perfuração é viável. O modelo geralmente leva em consideração o nível estimado de reserva, estudos de caracterização de reservatórios e estudos petrofísicos. A maioria dos estudos é projetada e realizada pelo engenheiro do reservatório. Todos os trabalhos de engenheiro de reservatório exigem formação em engenharia, seja engenharia de petroquímica, engenharia química ou engenharia mecânica.