Os trabalhos de magistrados incorporam tarefas diferentes e geralmente permitem que os magistrados atuem como juízes e presidam os processos judiciais. Outros trabalhos de magistrados exigem que o magistrado defina valores de títulos para pessoas que foram acusadas de crimes. Em algumas regiões, ser magistrado é um trabalho de período integral, enquanto em outras regiões os magistrados são de meio período. Em muitos casos, os magistrados são nomeados por funcionários regionais.
Quando um magistrado atua como juiz, significa presidir os tribunais mais baixos. É neste tribunal que o magistrado ouve casos criminais menores. Ele ou ela também pode ser responsável pelo envio de casos a um tribunal superior, se houver evidência suficiente apresentada para justificá-lo. Em algumas áreas do mundo, um magistrado mantém um trabalho de período integral enquanto está sentado no banco de magistrados durante as noites e fins de semana.
O treinamento necessário para se tornar um magistrado presidente varia de acordo com a região. Em algumas áreas, os magistrados devem ter treinamento extensivo e certificações legais. Em outras áreas, é necessário muito pouco treinamento.
Enquanto presidia, o magistrado tem o direito de tomar decisões e proferir sentenças sobre o caso e o destino do réu. Os magistrados podem fixar honorários e encarcerar os réus. Os advogados muitas vezes apresentam o caso de um réu ao magistrado.
A jurisdição de um magistrado geralmente se limita a delitos simples, como furtos em lojas, intoxicação pública e multas de trânsito. Em algumas regiões, o magistrado também pode ouvir casos de assalto ou roubo. O réu pode comparecer perante o magistrado várias vezes antes de o caso ser concluído. O réu vê o magistrado imediatamente para anunciar como vai apelar. Em seguida, é marcada outra audiência para o magistrado ouvir o caso e julgar.
Os magistrados também podem presidir casos civis. Divórcios, adoções e ações judiciais são exemplos de processos civis sob a jurisdição legal do trabalho de um magistrado. Durante um caso civil, o magistrado normalmente é acusado de dividir ativos ou determinar falhas em um processo.
Enquanto a maioria dos trabalhos de magistrado envolve presidir uma audiência, alguns são acusados de estabelecer vínculos para pessoas que foram acusadas de cometer um crime. Nesses casos, o magistrado determina a quantidade do vínculo com base em muitos fatores, incluindo se o acusado é um risco de fuga ou um perigo atual para a sociedade. Em algumas regiões, o magistrado estabelece um vínculo temporário até que o acusado possa entrar em um tribunal para uma audiência de um juiz.