Os trabalhos de cobrador de dívidas podem estar em vários setores diferentes, mas geralmente se enquadram em várias categorias amplas. Os trabalhos de cobrança de dívidas podem ser encontrados em agências de cobrança internas ou em casas de cobrança às quais as dívidas são vendidas depois que os credores internos falham em cobrar o saldo não pago das dívidas. Freqüentemente, aqueles que trabalham no campo da cobrança de dívidas trabalham parcialmente com base em comissão, recebendo um salário base relativamente baixo com a oportunidade de ganhar uma porcentagem de quaisquer dívidas cobradas.
A função de um cobrador de dívidas é entrar em contato com indivíduos que estão atrasados em suas contas e tentar obter pagamentos desses devedores. Assim, os cobradores de dívidas podem trabalhar em qualquer setor em que uma pessoa deva dinheiro. Geralmente, os cobradores de dívidas trabalham para empresas de cartão de crédito, empresas de empréstimos estudantis, empresas de financiamento ou empréstimo de carro, empresas hipotecárias e bancos. Trabalhos de cobrador de dívidas também podem existir em outros campos em que uma pessoa assume uma responsabilidade legal de pagar; por exemplo, um cobrador de dívidas poderia trabalhar para uma empresa de telefonia celular e tentar cobrar contas mensais não pagas dos consumidores. Também é muito comum os cobradores cobrarem contas médicas não pagas.
Alguns trabalhos de cobrador de dívidas estão em casa, o que significa que o cobrador de dívidas trabalha para o credor original. Por exemplo, se o Citibank emitir um cartão de crédito e alguém não cumprir, o Citibank utilizará um coletor interno primeiro para tentar cobrar a dívida. Os coletores internos são todos funcionários do Citibank e cobram dívidas apenas para essa empresa.
Outros coletores trabalham para empresas de cobrança de dívidas cujo único objetivo é cobrar dívidas não pagas. Na verdade, essas agências de cobrança externas não emprestam dinheiro aos próprios consumidores. Em vez disso, eles compram dívidas por centavos do dólar de outros credores que se mostraram incapazes de cobrar a dívida. Se eles são capazes de cobrar uma pequena quantia do saldo não pago, geralmente obtêm lucro, pois pagaram tão pouco para comprar a dívida em primeiro lugar.
Os cobradores de dívidas podem usar várias táticas, incluindo culpa ou telefonemas repetidos, para tentar cobrar o saldo não pago das dívidas. Os cobradores de dívidas, no entanto, devem cumprir leis como a Lei de Práticas de Cobrança da Dívida Justa, que as proíbe de fazer ameaças evidentes ou assediar um devedor. Quanto mais persuasivo for um cobrador de dívidas em conseguir que as pessoas enviem pagamentos de dívidas, mais lucrativos poderão ser os empregos de cobradores de dívidas.