Stents são pequenos tubos colocados dentro de artérias ou dutos para mantê-los abertos quando estiverem comprometidos. Há uma variedade de stents projetados para diferentes procedimentos e aplicações. Alguns dos procedimentos incluem o uso de stents coronários, esofágicos, ureterais e biliares. A maioria deles é feita de malha de aço inoxidável e plástico; no entanto, existem outros stents que atuam como enxertos e são feitos de um tecido especial. Existem vários efeitos colaterais comuns do stent que podem ocorrer, e eles podem incluir coagulação do sangue, calcificação, sangramento e dor.
Existem dois tipos de stents que são normalmente usados: stents de malha nua e stents que foram revestidos com um medicamento. Eles são chamados de stents farmacológicos e servem para prevenir o religamento das artérias. Esses dispositivos são geralmente eficazes e salvam vidas; no entanto, há casos em que os pacientes podem experimentar resultados negativos. Ensaios clínicos envolvendo stents de malha de arame nas artérias do cérebro descobriram que os stents causavam acidentes vasculares cerebrais em pacientes. Os efeitos colaterais do stent durante a realização de procedimentos para bloqueio da artéria coronária às vezes podem causar dor no peito, inchaço dos braços ou pernas e sangramento do local de inserção na virilha.
Os stents uretais colocados para permitir que a urina viaje livremente do rim para a bexiga podem irritar a bexiga e causar dor nas costas e na virilha. Eles podem se mover para fora do lugar e migrar para a bexiga, fazendo com que o paciente urine com mais frequência e, possivelmente, fazendo com que o sangue vaze para a urina. A atividade física também pode fazer com que o stent se mova. Às vezes, os efeitos colaterais podem ser atenuados com medicamentos e, na maioria dos casos, desaparecem assim que o stent é removido. Os médicos recomendam que os pacientes que experimentam dor ou febre constantes e fortes como resultado de um stent devem procurar ajuda médica imediata.
Os pacientes que apresentam efeitos colaterais do stent de dispositivos revestidos com medicamentos às vezes apresentam coágulos sanguíneos e, em alguns casos, reações alérgicas ao próprio stent. Isso geralmente é tratado com medicamentos; entretanto, a formação de cicatrizes no local do stent pode ser um efeito colateral comum. Os stents farmacológicos também podem causar sangramento gastrointestinal, sintomas semelhantes aos da gripe, dor no peito e derrames. Estudos têm mostrado que esses sintomas e efeitos também podem ocorrer em stents de malha nua, embora pareçam ser mais pronunciados nos dispositivos medicamentosos. Embora não sejam tão comuns, outros efeitos colaterais do stent podem incluir doenças pulmonares e até câncer.