No corpo humano, a panturrilha refere-se ? parte inferior da perna ou ? ?rea entre o joelho e o tornozelo. Dois ossos do esqueleto – a t?bia pesada e a f?bula mais esbelta – compreendem a ?rea conhecida como panturrilha e sustentam a ?rea entre a patela ou joelho e o tornozelo ou tarso. Na terminologia m?dica, a palavra posterior significa “atr?s”. Os m?sculos que ficam atr?s dos ossos da perna ou no local da panturrilha posterior incluem o gastrocn?mio e o s?leo. Uma minoria de anatomistas classifica os m?sculos posteriores da panturrilha como incluindo um terceiro m?sculo – o plantar – na estrutura geral conhecida como Tr?ceps Sural.
O principal m?sculo posterior da panturrilha ? o gastrocn?mio. Esse m?sculo grande e facilmente identific?vel, conhecido como “bezerro”, ? o m?sculo mais respons?vel pela deambula??o humana. Sua fixa??o no f?mur posterior, no f?mur e no calcanhar, ou calcanus, permite que uma pessoa caminhe empurrando o peso do corpo para a frente, do calcanhar aos p?s, nas pernas alternativas, em um processo conhecido como flex?o plantar. O gastrocn?mio se liga ao calc?neo com o longo tend?o de Aquiles. Sabe-se que ambas as estruturas posteriores da panturrilha s?o facilmente lesionadas: o gastrocn?mio atrav?s de uma tens?o e o tend?o de Aquiles atrav?s de inflama??o secund?ria ao uso excessivo.
O s?leo ? o segundo m?sculo da panturrilha posterior. Alguns anatomistas consideram o s?leo como uma por??o interna do gastrocn?mio, em oposi??o a um m?sculo separado. Esse m?sculo fino e estreito da panturrilha posterior fica embaixo e abaixo de seu parceiro curvil?neo e espesso, em um acentuado contraste de opostos. Muitas vezes ? dif?cil diferenciar o s?leo do gastrocn?mio sem exerc?cios para defini-lo. Um desses exerc?cios, que trabalha especificamente apenas o m?sculo s?leo, em oposi??o ao gastrocn?mio, ? conhecido como eleva??o da panturrilha sentada.
O m?sculo gastrocn?mio ? propenso a distens?es e c?ibras. As deforma??es – rupturas de fibras musculares classificadas ao longo de um continuum – s?o comuns no in?cio de um programa de exerc?cios ou quando um movimento r?pido e abrupto ? iniciado sem concluir previamente os aquecimentos e alongamentos necess?rios. As c?ibras gastrocn?micas geralmente ocorrem secund?rias a baixos n?veis de pot?ssio ou desidrata??o, ambas condi??es comuns ap?s um evento esportivo ou atl?tico. Mesmo indiv?duos idosos e sedent?rios podem sofrer c?ibras dolorosas na panturrilha, principalmente se forem desidratadas por diur?ticos tomados para controlar a press?o alta. O tratamento para ambas as popula??es inclui reidrata??o e pot?ssio oral na forma de suco de laranja ou bebidas esportivas especializadas.