A válvula aórtica é uma passagem vital no coração que permite o movimento de sangue oxigenado do ventrículo esquerdo para a aorta, onde o sangue flui para o resto do corpo, fornecendo oxigênio necessário aos tecidos. O termo válvula é importante porque descreve a função principal. A válvula aórtica precisa abrir e desligar o suprimento sanguíneo para que a quantidade certa de sangue passe do ventrículo esquerdo para a aorta. A disfunção nessa área pode levar a muito pouco sangue fluindo para o resto do corpo ou a retração do sangue no ventrículo, o que pode resultar em aumento do ventrículo esquerdo e enfraquecimento dos músculos ventriculares. Em essência, a válvula é o portão, abrindo e fechando nos momentos certos para ajudar o coração a funcionar normalmente.
Pequenos folhetos ou cúspides da válvula realizam a abertura e o fechamento da válvula aórtica. Estes são geralmente três em número (tricúspide), mas não devem ser confundidos com a válvula tricúspide, que fica entre o átrio direito e o ventrículo direito. Quando a sístole ou contração ocorre no ventrículo esquerdo, os folhetos se abrem para dentro da válvula, mas, à medida que esse movimento diminui, as cúspides se fecham e devem formar uma vedação muito firme, para evitar vazamento de sangue na aorta.
Em um cenário perfeito, a válvula aórtica permanecerá absolutamente funcional ao longo da vida e não causará problemas. Infelizmente, cenários imperfeitos existem com bastante frequência. Há vários problemas que podem estar presentes no nascimento, incluindo válvulas estreitas ou ausentes, ou uma variedade de defeitos que interferem na função da válvula. Condições como síndrome hipoplásica do coração esquerdo, transposição das grandes artérias ou ventrículo direito de dupla saída podem interferir na função da válvula aórtica.
Em alguns casos, as pessoas não têm problemas com a válvula aórtica até atingirem a idade adulta. De repente, surgem problemas cardíacos e a investigação mostra que a válvula é bicúspide em vez de tricúspide. Isso pode causar vazamento ou regurgitação e afetar a função cardíaca. Em qualquer caso em que uma válvula aórtica anormalmente colocada, pequena ou formada de maneira incomum esteja interferindo no sistema circulatório, os médicos podem optar por fazer uma cirurgia para reparar o problema.
Muitas vezes, ter uma substituição da válvula aórtica significa usar uma válvula mecânica, pois as demandas sobre a válvula são muito grandes. Alguns cirurgiões substituirão por um cadáver ou válvula animal, mas isso geralmente é considerado menos bem-sucedido. Muito ocasionalmente, a cirurgia na válvula, como para abri-la um pouco, é adequada. Muitas cirurgias são muito bem-sucedidas, mas podem exigir o uso durante a vida de anticoagulantes para diminuir o risco de derrame, que é elevado quando são usadas válvulas mecânicas.