Os principais componentes de uma dieta do tatu s?o principalmente larvas, besouros e aranhas. Plantas, vermes, cobras e carac?is tamb?m podem fazer parte de uma dieta de tatu. Todos os tatus podem comer a mesma tarifa; portanto, gosto e disponibilidade s?o frequentemente os fatores determinantes na dieta de um tatu. Os tatus s?o muito adapt?veis, mudando facilmente de um tipo de dieta para outro quando necess?rio.
Dependendo da esp?cie, os tatus ocasionalmente desfrutam de variedade em suas dietas. O tatu de nove bandas se deleita principalmente com pequenos anf?bios e larvas, mas pode sobreviver apenas em mat?ria vegetal, se necess?rio. O tatu-gigante ? grande o suficiente para consumir pequenas cobras e at? mesmo eliminar as sobras de predadores maiores. Como a maior esp?cie de tatu, esses gigantes podem usar suas garras consider?veis ??para aprisionar e incapacitar presas maiores e mais perigosas do que seus primos menores.
O tatu de fada rosa, um dos menores do g?nero, adere a comer minhocas, carac?is e outras refei??es menores. Seu tamanho e pequena quantidade de armadura tornam impratic?vel para a fada rosa desafiar outros vertebrados. Tamb?m ? um motor lento, tornando os insetos a comida perfeita para este pequeno escavador.
Na natureza, os tatus vivem em climas quentes e subtropicais que permitem que suas presas prosperem. Dezenove dos 20 tipos dessas pequenas criaturas blindadas vivem na Am?rica Latina. At? o tatu de nove bandas, que atravessa partes do sul dos Estados Unidos, adere aos climas mais quentes em estados como Texas, Tennessee, Novo M?xico e Fl?rida.
Os tatus s?o criaturas noturnas que dormem a maior parte do dia e procuram comida ao entardecer e ao amanhecer. Eles s?o quase cegos, ent?o a pouca luz nessas horas do dia n?o ? um problema. Crep?sculo e madrugada tamb?m s?o as horas do dia em que os principais membros de uma dieta de tatu est?o ativos. Os tatus usam seus narizes compridos e pontiagudos para farejar o ch?o em busca de presas, em vez de procur?-lo ? vista.
Quando um tatu fareja uma refei??o prov?vel, ele descobre a presa com membros frontais fortes e com garras. Sua l?ngua longa e pegajosa se lan?a em estreitos mont?culos de cupins e formigueiros para extrair refei??es particularmente dif?ceis. Os insetos ficam presos na saliva do tatu quando o animal recoloca a l?ngua na boca.