O urso do sol é a menor de todas as espécies da família dos ursos. A maioria desses ursos não excede 1,4 m de comprimento e normalmente não pesa mais de 45 kg. Eles recebem esse nome pelo pedaço de pêlo laranja no peito, que tem a forma de um sol. O resto do corpo é tipicamente preto a marrom. Os ursos do sol também são chamados de ursos do sol da Malásia e geralmente são encontrados nas florestas tropicais do sudeste da Ásia.
Na floresta tropical, o sol gosta de passar muito tempo nas copas das árvores. Eles podem ser vistos procurando comida ou até descansando no dossel da floresta em canteiros que criam com folhas e galhos. Suas garras longas e curvas tornam mais fácil subir em árvores e viajar rapidamente pela floresta. Os ursos do sol são onívoros e comem muitos tipos diferentes de plantas e vários pequenos animais. Algumas pessoas se referem a esses ursos como ursos de mel porque tendem a gostar tanto dele e têm línguas excepcionalmente longas para ajudá-los a extraí-lo dos ninhos.
Ao contrário da maioria das outras espécies de ursos, os ursos do sol não hibernam. O clima da floresta tropical é quente o suficiente para que a hibernação não seja necessária para sua sobrevivência. Esses ursos também são principalmente noturnos e fazem a maior parte de sua caça e outras atividades à noite.
Os cientistas acreditam que o urso médio do sol vive monogamicamente e mantém o mesmo companheiro por toda a vida. Quando os filhotes nascem, o pai permanece com toda a família. O período de gestação para o urso-sol típico é de aproximadamente 96 dias, e os filhotes normalmente ficam com os pais por até dois anos. A maioria dos ursos do sol atinge a maturidade sexual aos três ou quatro anos de idade. Se eles estão vivendo em cativeiro, espera-se que a maioria desses ursos viva por até 25 anos.
Tem sido difícil para os cientistas estudar o urso solar extensivamente devido à sua natureza reclusa e escassez na natureza. O desmatamento e a caça provavelmente tiveram um impacto severo em seus números. Algumas pessoas que vivem perto de áreas habitadas por ursos do sol os matam para ganhar dinheiro com o pelo ou vender os filhotes como animais de estimação. Atualmente, existem leis para proteger o urso do sol, mas nem todos os cumprem.