A morfina, em homenagem ao deus grego dos sonhos, Morpheus, foi identificada na Alemanha no início do século XIX. Ele está intimamente relacionado ao ópio, que foi usado por séculos por suas qualidades eufóricas, oníricas e analgésicas. A substância é um narcótico que tem usos médicos importantes, mas também demonstra alto potencial de abuso. Quando administrada, a morfina intravenosa (IV) age quase imediatamente para reduzir a dor ou desconforto do paciente, às vezes com um elemento de euforia. A administração intravenosa, entretanto, também apresenta uma incidência maior e mais rápida de efeitos colaterais, como depressão respiratória, náuseas e dependência de drogas.
Os benefícios da morfina IV são bem conhecidos na área médica. A dor é mais facilmente controlada quando tratada imediatamente, antes que se intensifique em força e se torne associada a condições subjacentes, como ansiedade e medo. O efeito e os efeitos colaterais da morfina administrada por via intravenosa, entretanto, a tornam um medicamento difícil de administrar e monitorar. Para esse fim, a bomba de anestesia controlada pelo paciente (PCA) foi desenvolvida. Uma bomba de PCA permite que um paciente autoadministre pequenas doses de morfina para controle da dor, embora a bomba seja programada para dosagens máximas em determinados intervalos de tempo.
Os prós de uma morfina IV aumentam muito quando administrada por uma bomba de PCA, porque há menos chance de uma overdose. O paciente controla quando seu analgésico é administrado, o que não apenas diminui o tempo de sofrimento durante a espera pelo enfermeiro, mas também diminui a ansiedade sobre se e quando sua dor será tratada. A administração de morfina IV também fornece controle mais rápido – quase imediato – da dor. Estudos demonstraram que os pacientes realmente utilizam menos medicação para a dor quando podem auto-administrar por meio de uma bomba de PCA do que quando a medicação é administrada pela equipe de enfermagem. O menor uso da medicação oferece menos chance para o paciente se tornar fisicamente dependente da droga.
Os contras de uma morfina IV para controle da dor incluem a chance de eventos adversos, como uma overdose para pacientes idosos, muito jovens ou com baixo peso. Raramente, a equipe de enfermagem pode de alguma forma errar ao programar as dosagens máximas da bomba de PCA, ou a própria máquina pode parar de funcionar mecânica ou eletronicamente. Efeitos colaterais como respiração superficial e náusea também podem ocorrer. O potencial para interações medicamentosas existe se a morfina IV for o único acesso intravenoso do paciente e ele receber outros medicamentos IV incompatíveis com a morfina. Como acontece com todos os medicamentos administrados por via intravenosa, o cateter IV pode ser desalojado da veia, causando inchaço e irritação no local antigo e exigindo que o cateter IV seja reiniciado em um novo local.