A candidatura ao Congresso nos Estados Unidos tem três requisitos federais, além de quaisquer requisitos que possam ser definidos por cada governo estadual. Para cumprir os regulamentos federais, um indivíduo que deseja concorrer a um congresso deve atender aos requisitos de idade mínima, requisitos mínimos de cidadania dos EUA e requisitos de residência. Os regulamentos estaduais variam de estado para estado, portanto, é melhor para alguém interessado em se tornar um congressista verificar com seu estado específico para garantir que todos os requisitos adicionais sejam atendidos. Embora não sejam necessariamente requisitos, outros critérios podem ser vistos como importantes ao se candidatar ao Congresso, como liderança, habilidades pessoais, habilidade para falar em público e habilidades organizacionais.
Para concorrer a uma vaga na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, o indivíduo deve ser cidadão americano há pelo menos sete anos, ter pelo menos 25 anos e residir no estado em que pretende servir. Para servir no Senado dos Estados Unidos, um indivíduo deve ser cidadão americano há pelo menos nove anos, ter pelo menos 30 anos e residir no estado em que deseja servir. Cada estado pode ter outros requisitos que precisam ser cumpridos para servir como membro do Congresso daquele estado, portanto, cada indivíduo deve verificar com seu gabinete eleitoral para obter informações específicas.
As habilidades de liderança também podem ser consideradas um aspecto importante da candidatura a um congresso. Para efetuar mudanças, uma pessoa deve saber como liderar as pessoas nos momentos bons e ruins. Possuir essa habilidade pode significar a diferença entre um líder político que pode realizar um trabalho específico e outro que não pode.
As habilidades pessoais são outro aspecto importante ao tentar entrar no congresso. Embora as questões políticas sejam importantes para a maioria dos eleitores registrados, votar em uma pessoa de quem gostam e com quem podem se relacionar também é extremamente importante. Alguém pode ter as posições corretas em todas as questões importantes, mas se ele ou ela não for simpático e apresentável, ele ou ela pode não ser eleito.
A capacidade de falar com o público e oficiais de campanha de uma forma gentil e atenciosa, mas dominadora, também pode ser considerada essencial ao se candidatar ao Congresso. O trabalho envolve muito falar em público, portanto, praticar e obter grande habilidade nesta área é importante. A comunicação eficaz com eleitores e trabalhadores contribuirá muito para deixar os outros à vontade com o indivíduo como candidato.
A capacidade organizacional é importante do ponto de vista prático. Alguém que planeja concorrer ao Congresso não poderá fazer isso sozinho, então precisará de uma equipe para ajudar. Ser capaz de organizar uma equipe de campanha, tesoureiro de campanha e consultores pode ajudar uma campanha a ser mais eficaz e funcionar com mais tranquilidade.