Existem dois tipos principais de trabalhos de guias turísticos – aqueles onde os turistas vão ao guia e aqueles onde o guia acompanha os turistas a partir de seu ponto de origem. Isso geralmente significa que o guia turístico também é o planejador de viagens, ou pelo menos muito envolvido no planejamento na maioria das vezes. Este é o tipo de guia turístico mais envolvido. Outros trabalhos de guias turísticos envolvem simplesmente exibir atrações em uma cidade ou área turística onde o guia já mora. Estes são conhecidos como trabalhos de guia turístico com base no destino.
Os trabalhos de guia turístico com base no destino são o tipo mais comum. Como o nome sugere, esses guias simplesmente ficam no mesmo local, geralmente trabalham em turnos regulares e mostram coisas com as quais estão familiarizados. A vantagem deste tipo de guia turístico é que eles têm um conhecimento local da área. Eles também podem ter contatos para obter acesso a locais que muitos não conseguiriam ver. A desvantagem é que esses guias geralmente não estão disponíveis o tempo todo para aconselhamento e orientação, e eles vão para os mesmos lugares repetidamente, o que pode ser chato para algumas pessoas.
Os trabalhos de guias de viagens envolvem ir com um grupo de pessoas. Em alguns casos, como passeios de ônibus europeus e americanos, o itinerário é todo planejado com antecedência. O guia simplesmente explica o que está por vir na viagem e o que os viajantes podem esperar. Na maioria dos casos, o guia estará muito familiarizado com a rota fixa, tendo praticado várias vezes com grupos diferentes. Isso também ajuda a familiarizar-se com os lugares visitados. Esses tipos de guias turísticos também podem funcionar em navios de cruzeiro, levando passageiros em excursões em diferentes portos de escala.
Outro tipo de trabalho de guia de viagem envolve o guia realmente planejando o itinerário completo. Isso geralmente acontece quando grupos sociais ou organizações patrocinam excursões a lugares diferentes. Nesse caso, o guia turístico é responsável por não apenas encontrar lugares que interessam aos viajantes, mas também providenciar acomodações e todo o transporte. Em muitos casos, o guia pode trabalhar com um fornecedor de terceiros para fazer todos esses arranjos sem problemas.
Encontrar emprego como guia turístico pode ser difícil, porque esse tipo de trabalho atrai muitas pessoas. Encontrar emprego sazonal em parques nacionais ou outras atrações turísticas é uma boa maneira de começar. Esses trabalhos sazonais em guias turísticos oferecem a vantagem de obter alguma experiência e obter os contatos necessários se o emprego em período integral for um objetivo. Além disso, os trabalhos sazonais costumam ser mais fáceis de obter, porque são necessários mais guias durante as épocas turísticas de pico. Esses trabalhos sazonais podem ser considerados outro tipo de trabalho de guia turístico.