Um analista geoespacial coleta e analisa as informações de posicionamento geográfico em tempo real das informações dos sistemas de posicionamento global (GPS) e os dados brutos coletados dos satélites de posicionamento. Esses dados são inseridos em um banco de dados para uso por agências governamentais, empresas privadas, militares, Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e Federal Bureau of Investigation (FBI). Muitos empregadores exigem que seus analistas geoespaciais tenham um diploma universitário, mas também oferecem orientação e treinamento no trabalho. Aqueles que trabalham como analistas geoespaciais devem estar familiarizados com modelagem ambiental, ciência da computação, sistemas de informação geográfica e outras disciplinas relacionadas. Um analista geoespacial também pode coletar e analisar dados usados para fornecer uma variedade de tipos de informações, desde danos causados por um tornado até o número total de execuções hipotecárias em uma área específica.
A maioria dos profissionais que trabalham nesta posição possui mestrado em ciências cartográficas, engenharia civil, ciência da computação ou sistemas de informação geográfica (SIG); no entanto, alguns analistas geoespaciais possuem apenas um diploma de bacharel em uma disciplina relacionada. Também podem ser necessários dois ou mais anos de experiência em sistemas de informações geográficas ou campo técnico relacionado. Aqueles com experiência anterior como agrimensores, cartógrafos, desenhistas, geólogos e engenheiros são os melhores analistas geoespaciais. Alguns empregadores oferecem programas de treinamento e orientação no trabalho para treinar analistas geoespaciais enquanto trabalham.
Um analista geoespacial conhece muito sobre geocodificação, o processo de inserir com precisão a longitude e latitude de vários locais em um único banco de dados usado para criar os mapas usados com sistemas de informações geográficas comuns, como sistemas de posicionamento global (GPS). Com seus conhecimentos em ciência da computação, eles podem usar mapas impressos ou modelos de mapas eletrônicos para coletar e analisar essas informações geográficas. Esse processo requer muito tempo, além de conhecimento de modelagem ambiental. Quem faz isso deve se esforçar ao máximo para garantir que as informações geográficas coletadas e inseridas sejam as mais precisas possíveis. Um bom exemplo do tipo de trabalho produzido por essas informações geográficas coletadas pode ser visto por qualquer pessoa que use o Google Maps ™ ou o Microsoft Earth.
As informações coletadas por um analista geoespacial podem ser usadas de diversas maneiras, incluindo planejamento de utilidades, avaliações de propriedades, marketing, análise ambiental e planejamento de transporte para estradas e rodovias. Os meteorologistas usam a grande quantidade de informações coletadas por analistas geoespaciais para criar imagens que mostram danos causados por furacões e tornados. Os dados e imagens GIS também são usados para monitorar o derretimento de icebergs e acompanhar as deteriorações das linhas de praia, o que pode ajudar a determinar a rapidez com que os oceanos podem estar se aquecendo. As informações coletadas por analistas geoespaciais e armazenadas em um banco de dados GIS também podem ser usadas para localizar cabos enterrados, execuções duma hipoteca residencial ou informações sobre demografia populacional em uma determinada área geográfica. Essas informações geoespaciais podem ser manipuladas e apresentadas por meio de imagens eletrônicas, imagens 3D, mapas, tabelas e gráficos.