Há um velho provérbio que afirma: “A música domestica o animal selvagem”. Embora esse ditado possa não ser inteiramente exato, o poder curativo da música é conhecido no mundo e é aproveitado em uma forma de terapia expressiva chamada musicoterapia ou terapia musical. Os musicoterapeutas trabalham com pessoas de todas as esferas da vida, incluindo pessoas com deficiências físicas, distúrbios e doenças mentais, idosos e muito mais. Os trabalhos de musicoterapeuta são altamente pessoais, e geralmente uma sessão com um musicoterapeuta é realizada individualmente, como é o caso da maioria das carreiras de saúde mental.
Os trabalhos de musicoterapeuta podem ser encontrados em uma variedade de configurações. Às vezes, a musicoterapia é prescrita como tratamento psiquiátrico; portanto, os musicoterapeutas podem trabalhar em instalações ou consultórios psiquiátricos. Um terapeuta musical que trabalha em um emprego de hospital psiquiátrico é considerado um dos trabalhos de terapeuta musical mais bem pagos. Centros de reabilitação de drogas e álcool, bem como centros de reabilitação física para pessoas com deficiências físicas, também são lugares comuns em que um musicoterapeuta trabalha. Alguns musicoterapeutas podem optar por praticar por si mesmos e, menos comumente, podem trabalhar com um paciente em sua própria casa.
Obter trabalhos de musicoterapeuta requer treinamento. O tipo de treinamento necessário varia de acordo com o local, mas geralmente requer um diploma de quatro anos ou mais de um programa universitário credenciado. Os trabalhos de musicoterapeuta também exigem que o profissional seja licenciado para realizar esse trabalho em seu país. Isso geralmente requer mais de 1,000 horas de observação clínica e treinamento e aprovação em um exame do conselho. Se um musicoterapeuta está pensando em buscar um trabalho mais aprofundado e também em fornecer psicoterapia, é necessário mais treinamento. Embora as qualificações necessárias dependam da localização, os musicoterapeutas geralmente precisam demonstrar proficiência em vários tipos de instrumentos e instruções vocais, bem como em algumas das habilidades em saúde que geralmente seriam necessárias para alguém que trabalha em uma área de saúde.
Foi demonstrado que a musicoterapia melhora quase todos os aspectos da vida humana, desde permitir que os pacientes com doença de Alzheimer recuperem certas memórias, até melhorar as habilidades motoras em crianças com autismo. Isso foi descoberto através de ensaios clínicos, levando a outro aspecto dos trabalhos do terapeuta musical: a pesquisa. Muitos estudos são realizados anualmente para ver como a musicoterapia promove a atividade cerebral e motora, e os pesquisadores são quase sempre necessários no campo. A musicoterapia é considerada uma forma válida de terapia pela maioria das agências de saúde mental e é reembolsável nos Estados Unidos pelo Medicaid e pelo Medicare.