Uma cereja azeda, também conhecida como cereja azeda ou pelo nome científico de Prunus cerasus, fornece vitamina C, potássio, beta-caroteno e outros nutrientes, como fibras. Essas cerejas também contêm antioxidantes poderosos, como as antocianinas, que possuem a capacidade de retardar o processo de envelhecimento, reparar danos às células e diminuir o risco de doenças no corpo. As antocianinas contêm flavonóides que conferem às cerejas ácidas sua rica cor vermelha, responsável por proporcionar benefícios médicos e à saúde. Os usos medicinais desta cereja incluem o alívio do desconforto associado a dores nas costas, articulações e músculos. O consumo de produtos que o contêm têm sido associados à redução dos sintomas de gota, artrite, diabetes e doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson.
Algumas pessoas que sofrem de gota e artrite podem preferir a cereja azeda como alternativa médica ou suplemento porque seus nutrientes são considerados como combatentes da inflamação. De acordo com algumas pesquisas, ele reduz os níveis de ácido úrico no sangue, bem como reduz os níveis de ácido nítrico. Ambos os compostos são conhecidos por aumentar a dor e a inflamação relacionadas à gota e artrite se os níveis forem muito altos.
Os usos médicos da cereja azeda também estão relacionados ao diabetes e às doenças cardíacas. Sabe-se que as cerejas azedas e seu suco reduzem os níveis de açúcar no sangue em pessoas com pré-diabetes e diabetes. Consumir essas cerejas também pode diminuir o colesterol, reduzir a inflamação e diminuir a gordura corporal que pode levar a doenças cardíacas.
As cerejas azedas podem ajudar a diminuir os riscos de desenvolvimento de doenças neurodegenerativas. As antocianinas contidas nessas cerejas ácidas podem reparar ou proteger as células que atuam com as funções cerebrais. Os mesmos compostos também podem promover a saúde celular, articular e muscular, combatendo assim o mal de Parkinson.
As cerejas azedas estão disponíveis em várias formas em lojas de produtos naturais e online. Comer frutas frescas e petiscar cerejas secas cheias de antioxidantes são uma das formas mais populares de colher os benefícios medicinais. Receitas de torta de cereja congelada oferecem uma maneira saborosa de incorporar os nutrientes em algumas sobremesas populares. Suplementos líquidos de cereja azeda feitos de concentrado podem ser adicionados aos alimentos e bebidas favoritos para garantir a ingestão de antocianinas. As cápsulas de cereja torta funcionam de forma semelhante aos suplementos vitamínicos, pois mantêm as funções articulares, cardíacas e imunológicas sob controle.
Existem duas categorias comuns de cerejas ácidas para fornecer usos médicos. Entre elas estão a cereja Montmorency, que é identificada por sua casca vermelha e brilhante com polpa clara. As cerejas Montmorency são originárias da França. A cereja Balaton® é outro tipo que apresenta pele vermelha dentro e fora da fruta. Nativa da Hungria, as cerejas Balaton® foram registradas pela Michigan State University após um programa de melhoramento.