A 22ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos foi promulgada em março de 1951. Ela afirma que ninguém pode ser eleito para o cargo de Presidente dos Estados Unidos por mais de dois mandatos, o que equivale a dois períodos de quatro anos de oito anos no total. A 22ª emenda também restringe alguém que assume o cargo de presidente, digamos como um vice-presidente que assume a presidência por morte e impeachment do presidente em exercício, de ser eleito para mais de um mandato adicional.
A premissa por trás da 22ª emenda remonta ao primeiro presidente dos Estados Unidos, George Washington, que se recusou a aceitar um terceiro mandato. Geralmente é visto como um limite de mandato que impede o estabelecimento de uma estrutura de governo semelhante a uma monarquia em princípio, se não de fato. Depois que Washington se recusou a aceitar um terceiro mandato, quase 150 anos se passaram antes que um presidente tivesse a oportunidade de enfrentar o mesmo dilema.
Franklin Delano Roosevelt tornou-se presidente dos Estados Unidos em 1932 e cumpriu um terceiro mandato. Uma das principais razões pelas quais Roosevelt foi eleito para um terceiro mandato em 1940 foi que os Estados Unidos haviam acabado de emergir da Grande Depressão e Hitler estava ameaçando a Europa. Uma mudança de liderança durante este período crucial da história da nação foi considerada imprudente. Em 1944, no entanto, com o mundo mergulhado na guerra, as mesmas condições persistiram e Roosevelt concorreu e foi eleito para um quarto mandato.
Roosevelt viveu menos de 100 dias em seu quarto mandato, finalmente sucumbindo ao que na época era considerado poliomielite, mas agora é considerado a síndrome de Guillain-Barre, que o mantinha em uma cadeira de rodas desde os 39 anos. Vice-presidente Harry Truman na época tomou seu lugar como presidente. Uma retrospectiva do Congresso dos Estados Unidos após o fim da guerra levou a uma pressão para que os limites de mandato fossem a lei oficial do país. Truman foi a única exceção à 22ª emenda, pois permitia que o presidente em exercício no momento de sua aprovação concorresse a um terceiro mandato. Embora Truman fosse elegível para um terceiro mandato em 1952, ele optou por não fazê-lo.
Alguns críticos da 22ª emenda afirmam que ela afeta negativamente a política externa. Ditadores como Saddam Hussein, que não têm limites de mandato, muitas vezes podem esperar que a presidência dos Estados Unidos mude de mãos antes de tomar medidas que sabem que receberiam uma resposta dura do atual presidente em exercício. Outro exemplo desse efeito foi quando os reféns dos EUA mantidos pelo Irã foram libertados no exato momento depois que Ronald Reagan fez o juramento de posse em 1981, aparentemente em uma tentativa de esnobar o presidente Carter, que tentara resgatá-los, e para cortejar a favor do presidente Reagan. frente.