O que é a tribo Delaware?

A tribo Delaware é um grupo nativo americano tradicionalmente da costa leste dos Estados Unidos. Antes do contato europeu, eles estavam localizados nos atuais estados de Nova Jersey, Delaware e Pensilvânia. Hoje, a maior concentração desse grupo étnico pode ser encontrada em Oklahoma, a área para a qual muitos nativos americanos foram realocados em 1800.

Também conhecido como Lenape, o nome é derivado da palavra da cultura para “o povo”. Após a colonização europeia, o grupo foi referido pelo nome comum devido à sua proximidade com o rio Delaware, em homenagem a um lorde britânico. A tribo Delaware falava originalmente dialetos do grupo de línguas algonquinas, principalmente Unami e Munsee.

A tribo Delaware tinha um padrão antigo de sobrevivência fora do meio ambiente. Eles se sustentavam com o plantio de milho e feijão, além de pequenas quantidades de caça e pesca. Os índios Delaware viviam em grandes assentamentos divididos em clãs matriarcais em que cada um recebia terras de um coletivo unificado.

O contato europeu foi feito pela primeira vez em 1524. Os primeiros exploradores franceses identificaram os nativos americanos perto da área agora conhecida como ocupada pela tribo Delaware. Um século depois, os colonos holandeses começaram a negociar com os Lenape, especificamente peles de castor. Nos anos 1700, os índios Lenape foram alvos da Igreja Morávia para se converterem ao Cristianismo. Esse relacionamento continuou quando a Tribo Delaware mais tarde mudou-se para o oeste.

O relacionamento da tribo com os colonos americanos e o governo era complicado. Originalmente, eles se aliaram aos franceses durante a guerra francesa e indiana, mas rapidamente mudaram de lado depois que os ingleses fizeram ganhos. A tribo então se juntou à Guerra de Pontiac contra os britânicos e, por fim, apoiou os colonos durante a Guerra Revolucionária Americana. Os índios Lenape ajudaram a abastecer o Exército Continental e reconheceram a nova nação antes de sua vitória.

Nos anos 1800, os Lenape foram lentamente sendo expulsos de suas terras. Muitos fugiram para Ontário, no Canadá, onde foram criadas reservas para a tribo. Mais tarde, o restante partiu para reservas estabelecidas em Oklahoma, então chamadas de Território Indiano. Embora a tribo Delaware não tenha sofrido o mesmo nível de genocídio que outros índios americanos, eles foram forçados a comprar suas terras em Oklahoma dos Cherokee, deixando uma dúvida sobre se eles faziam parte da Nação Cherokee ou não. Este debate foi finalmente resolvido e a Tribo Delaware foi considerada uma entidade separada, mas reconhecida federalmente.