Em pacientes com diabetes ou pessoas que tomam medicamentos que reduzem os níveis de glicose no sangue, a hipoglicemia e os exercícios podem estar intimamente relacionados, e é possível desenvolver níveis perigosamente baixos de açúcar no sangue com exercícios extenuantes. Isso não significa que as pessoas não possam ou não devam se exercitar se estiverem sob risco de hipoglicemia, simplesmente que precauções especiais podem ser necessárias. O exercício tem uma série de benefícios e os médicos ficam felizes em trabalhar com seus pacientes no gerenciamento de suas condições para que eles possam se exercitar com segurança.
Quando as pessoas se exercitam, o corpo queima a energia armazenada. Em indivíduos saudáveis, os exercícios podem esgotar ligeiramente os níveis de glicose no sangue, mas não perigosamente, especialmente quando as pessoas seguem uma dieta balanceada e saudável e planejam seus exercícios com cuidado. Para pessoas com diabetes, a hipoglicemia e os exercícios podem se tornar um problema maior. É possível experimentar uma queda rápida nos níveis de glicose no sangue e o paciente pode correr o risco de complicações como resultado dos níveis baixos, especialmente se nenhuma intervenção for fornecida.
Pessoas preocupadas com hipoglicemia e exercícios devido a uma condição médica ou medicamentos que estão tomando devem comer antes de se exercitar e manter lanches durante o exercício. Sentir fome durante os exercícios e suar abundantemente são dois sinais de alerta de hipoglicemia. Comprimidos e bebidas de glicose também estão disponíveis para pacientes que precisam de uma injeção rápida de glicose para aumentar os níveis de açúcar no sangue.
Verificar o açúcar no sangue antes do exercício é recomendado pela maioria dos médicos que tratam pacientes com risco de hipoglicemia induzida por exercício. Se o paciente apresentar níveis ligeiramente baixos, é aconselhável comer e esperar até que eles se estabilizem. Os pacientes também não devem se exercitar com glicose alta no sangue, pois podem desenvolver hiperglicemia, onde há muita glicose no sangue. O médico pode conversar com o paciente sobre os níveis adequados de glicose no sangue para diferentes tipos de exercícios, para ajudá-lo a desenvolver uma dieta adequada e um plano de exercícios para controlar a hipoglicemia e as preocupações com os exercícios.
Compreender a conexão entre hipoglicemia e exercícios é importante para pessoas que desejam se envolver em atividades moderadas a extenuantes. As pessoas não devem permitir que as preocupações com a glicose no sangue as assustem; alguns atletas de elite, incluindo atletas olímpicos, competem com doenças como diabetes, variando de atletas de resistência, como ciclistas, a velocistas. A equipe Tipo 1, uma equipe de ciclismo competitiva dos Estados Unidos, tem o nome de seus membros diabéticos! Embora a diabetes possa adicionar um elemento de complexidade aos exercícios e atletismo, ela não torna os esportes impossíveis.