Clonazepam e Xanax® (alprazolam) são dois medicamentos benzodiazepínicos comumente prescritos. Cada um funciona com eficácia para a ansiedade, mas o clonazepam também é usado como relaxante muscular e medicamento anticonvulsivante. Os medicamentos diferem na rapidez com que atuam, quanto tempo permanecem no corpo e como são adequados para certas condições. Os benzodiazepínicos compartilham efeitos colaterais semelhantes, mas os efeitos colaterais do clonazepam podem ser mais perceptíveis.
Talvez a maior diferença entre o clonazepam e o Xanax® seja que o clonazepam é usado em um número maior de aplicações. Os médicos às vezes empregam o medicamento para tratar o início súbito de uma convulsão ou podem usá-lo a longo prazo no tratamento de distúrbios convulsivos. O clonazepam não é um tratamento de primeira linha para muitas condições convulsivas; geralmente, os médicos usam outro benzodiazepínico chamado lorazepam para o tratamento de emergência de convulsões.
O clonazepam também é usado como relaxante muscular. Mais uma vez, um benzodiazepínico semelhante, o diazepam, pode ser preferido ao clonazepam, a este respeito. Pelo menos o clonazepam pode ser eficaz e pode atuar um pouco mais do que o diazepam. Pode ser útil prescrever para pacientes que já desenvolveram tolerância ao diazepam.
Os benzodiazepínicos são frequentemente classificados como de ação curta, intermediária e longa, referindo-se à meia-vida do medicamento ou o tempo que leva para ser reduzido pela metade no corpo. Uma diferença entre clonazepam e Xanax® é que eles não estão na mesma classe. O clonazepam é um medicamento de ação intermediária e o Xanax® é de ação curta. A meia-vida esperada do Xanax® é de seis a 12 horas, e no clonazepam a meia-vida é de 18 a 50 horas.
Embora as meias-vidas sejam diferentes, o tempo que esses dois medicamentos levam para atuar plenamente é semelhante. O Xanax® geralmente é mais eficaz dentro de uma a duas horas após a ingestão, e o clonazepam pode entrar em ação tão rapidamente quanto o Xanax® ou pode levar até quatro horas para ser totalmente eficaz. Dessa forma, os dois medicamentos são quase comparáveis e podem ambos proporcionar alívio rápido para a ansiedade.
Os médicos podem comparar o clonazepam e o Xanax® por sua utilidade no tratamento de certas condições. Como o Xanax® tem meia-vida mais curta, ele está associado a um desenvolvimento mais rápido de tolerância ao medicamento. O uso a longo prazo é complicado porque pode exigir doses continuamente crescentes para fornecer os mesmos efeitos.
Devido a isso, o clonazepam pode ser usado com mais frequência para tratar a ansiedade de longa data. Xanax® é mais frequentemente considerado para uso de curto prazo. Essencialmente, a meia-vida do clonazepam é mais adequada para o uso diário, embora também crie dependência.
As diferenças em relação aos efeitos colaterais costumam estar relacionadas à meia-vida do clonazepam e do Xanax®. Uma eliminação mais rápida do Xanax® geralmente significa que os efeitos colaterais como sonolência, baixa concentração e deficiência motora podem ser menos notados e é improvável que persistam por muito tempo. Dada a meia-vida muito mais longa do clonazepam, alguns pacientes podem notar efeitos colaterais por vários dias. Alguns pacientes preferem a eliminação mais rápida do alprazolam para evitar efeitos colaterais, enquanto outros podem escolher a cobertura mais longa dos sintomas de ansiedade que o clonazepam pode fornecer.