Embora algumas vezes usadas erroneamente como termos intercambi?veis, as palavras esperma e s?men se referem a objetos distintos, ainda que relacionados. A principal diferen?a entre espermatoz?ides e s?men ? que os espermatoz?ides s?o as c?lulas sexuais reais, enquanto o s?men ? o fluido no qual os espermatoz?ides est?o localizados. Ambos s?o necess?rios para a reprodu??o bem-sucedida de seres humanos.
Os espermatoz?ides s?o c?lulas reprodutivas masculinas, que se fundem com a sua contraparte feminina, o ?vulo, para instigar o processo de fertiliza??o que eventualmente ? respons?vel pela reprodu??o. O espermatoz?ide humano ? hapl?ide, o que significa que cont?m metade dos cromossomos de uma c?lula t?pica. Isso permite que a combina??o de espermatoz?ide e ?vulo, tamb?m hapl?ide, cumpra os 46 cromossomos t?picos de uma c?lula dipl?ide.
Gerados nos test?culos, os espermatoz?ides levam meses para amadurecer completamente. Eles s?o compostos de tr?s regi?es prim?rias, consistindo de uma cabe?a, uma pe?a central e uma cauda. A cabe?a cont?m material gen?tico e tamb?m ? projetada de maneira a permitir a penetra??o no ?vulo feminino, enquanto a pe?a central ? o lar das organelas que permitem a produ??o de energia dentro do esperma. A cauda ? principalmente funcional como meio de locomo??o, uma caracter?stica importante para a navega??o no s?men relativamente viscoso.
Existem algumas esp?cies que utilizam espermatoz?ides n?o m?veis na reprodu??o e esses organismos provavelmente n?o requerem a mobiliza??o de espermatoz?ides. Ao contr?rio do esperma, o s?men ? produzido fora dos test?culos pela ves?cula seminal localizada na regi?o p?lvica dos seres humanos. Esperma e s?men se juntam mais tarde para se tornarem mat?ria de reprodu??o.
A composi??o do s?men tende a variar de acordo com a fonte, e os fatores biol?gicos e de estilo de vida dessa pessoa podem contribuir para a disparidade do fluido seminal entre os machos humanos. Normalmente, o componente mais comum do s?men ? uma mistura de amino?cidos, enzimas e frutose combinada com fosforilcolina, prote?nas e vitamina C, entre outros materiais. Essa mistura geralmente ? respons?vel por 65% a 75% do volume seminal.
Os outros 25% a 35% de s?men s?o compostos de tr?s categorias diferentes de componentes. A primeira categoria, respons?vel por 2% a 5% do s?men, ? a coleta de espermatoz?ides. Cerca de 25% ? constitu?do por uma mistura ?cida, incluindo zinco, ?cido c?trico e fosfatase ?cida. Por fim, menos de 1% do s?men ? produzido pelas gl?ndulas bulbouretrais, que adicionam galactose e muco e servem para aumentar a mobilidade. Todos esses componentes do esperma e do s?men s?o necess?rios para criar o ambiente adequado para uma reprodu??o bem-sucedida.