O potencial graduado e o potencial de a??o resultam de uma despolariza??o no potencial de repouso de uma membrana plasm?tica. A for?a dessa despolariza??o marca as diferen?as entre potencial classificado e potencial de a??o. Os potenciais classificados s?o os mais fracos dos dois, mas t?m a capacidade de gerar potenciais de a??o.
Um potencial graduado ou local ? uma despolariza??o no potencial de repouso devido a um est?mulo aplicado a apenas uma ?rea da membrana plasm?tica. Essa altera??o pode ser causada pela liga??o de mol?culas a receptores, um est?mulo mec?nico ou uma altera??o na carga, temperatura ou permeabilidade da membrana. A magnitude do potencial depende da for?a e frequ?ncia do est?mulo. Esses potenciais podem transportar apenas uma curta dist?ncia pela membrana plasm?tica e ficar mais fracos quanto mais viajam.
Se uma membrana j? teve um est?mulo local aplicado e ainda n?o retornou ao seu potencial de repouso quando outro est?mulo local ? aplicado, esses dois est?mulos podem se combinar. Isso criar? um potencial maior que pode viajar mais longe na membrana. ? medida que os potenciais classificados continuam a se fortalecer, eles t?m o potencial de despolarizar a membrana al?m de seu limiar. Depois que o limite ? atingido, um potencial de a??o ? gerado.
O potencial de a??o ? o resultado de uma grande despolariza??o da membrana que faz com que ela atinja o limiar. Depois que isso ocorre, o potencial de a??o ser? gerado e n?o poder? ser evitado; isso ? conhecido como o princ?pio de tudo ou nada. Ou h? despolariza??o suficiente para causar um potencial de a??o que levar? a cabo todas as tr?s fases, ou n?o existe.
Depois que o limiar ? atingido, a membrana passa por uma fase de despolariza??o na qual os ?ons s?dio entram rapidamente na c?lula. Isso faz com que a cobran?a seja mais positiva. Na segunda fase da repolariza??o, os ?ons de pot?ssio fluem rapidamente para fora da c?lula, neutralizando os ?ons de s?dio e fazendo com que a membrana volte para a carga negativa em repouso.
Nesse ponto, os ?ons s?dio n?o est?o mais entrando na c?lula, mas alguns ?ons pot?ssio ainda est?o se difundindo. Isso faz com que a c?lula tenha uma carga mais negativa do que antes, o que permite que ela restabele?a seu potencial de repouso antes de ser enviada para outro potencial de a??o. Durante esse per?odo de p?s-potencial, ? poss?vel que um est?mulo crie um potencial de a??o, mas, devido ? hiperpolariza??o, o est?mulo precisaria ser muito mais forte do que o normal para faz?-lo.
Tanto o potencial graduado quanto o potencial de a??o s?o importantes para a comunica??o dentro do corpo. Potenciais de a??o s?o a maneira pela qual o corpo envia informa??es de um lugar para outro. As sinapses no c?rebro se comunicam atrav?s de potenciais de a??o. Mensagens do c?rebro para os m?sculos e outros ?rg?os s?o enviadas ao longo de potenciais de a??o usando neurotransmissores, assim como mensagens dos ?rg?os de volta ao c?rebro.