Embora as responsabilidades, bem como muitas das fun??es, nos empregos de secret?rio jur?dico e paralegal possam variar muito, dependendo da jurisdi??o ou ?rea geogr?fica exata, a principal diferen?a entre os cargos ? o n?vel de trabalho administrativo. Normalmente, um paralegal e um secret?rio jur?dico lidam com diferentes aspectos dos casos jur?dicos. Enquanto os secret?rios jur?dicos geralmente executam a maioria das tarefas administrativas, como digitar os rascunhos finais dos documentos, os paralegais podem escrever o primeiro rascunho, bem como conduzir pesquisas e an?lises de casos jur?dicos.
Esses funcion?rios tamb?m est?o em diferentes n?veis de trabalho. Na maioria dos casos, um paralegal ? supervisionado diretamente por um advogado e geralmente realiza um trabalho legal real. Um secret?rio jur?dico pode ser supervisionado por um advogado paralegal e apenas prepara ou edita documentos legais.
Em algumas ?reas, ? necess?rio que um paralegal tenha um ou dois anos de experi?ncia como secret?rio jur?dico. Ele ou ela pode precisar de um certificado ou diploma, enquanto uma secret?ria pode n?o precisar disso para o emprego. Basicamente, um secret?rio jur?dico ? considerado um tipo especializado de assistente administrativo, enquanto um paralegal lida com algumas das fun??es de trabalho de n?vel inferior de um advogado. Embora paralegais muitas vezes realizem as mesmas tarefas que um advogado, eles sempre s?o considerados n?o advogados; normalmente h? limites para a extens?o dos deveres legais que essa pessoa pode ter a responsabilidade de concluir.
Secret?rios e paralegais podem entrevistar clientes, dependendo do tamanho de um escrit?rio de advocacia. Esses trabalhos tamb?m exigem boas habilidades de comunica??o e capacidade de tratar os clientes profissionalmente. Ambos os tipos de trabalhos legais tamb?m exigem conhecimentos de inform?tica atualizados, e um interesse na lei ? altamente desej?vel em ambos os trabalhos.
Especialmente em grandes escrit?rios de advocacia, geralmente existe um paralegal para um grupo de secret?rios jur?dicos. Os sal?rios dos dois empregos costumam ser bem diferentes. Os paralegais geralmente ganham um pouco mais de dinheiro, mas tamb?m t?m responsabilidades aumentadas.
Em geral, espera-se que os paralegais trabalhem de forma mais independente e com mais experi?ncia e conhecimento jur?dico do que os secret?rios legais. ?s vezes, devido ? altera??o ou sobreposi??o de deveres em alguns pa?ses ou regi?es, bem como ao termo assistente jur?dico usado por engano, as duas posi??es podem ser confusas. Assistentes jur?dicos s?o os mesmos que assistentes jur?dicos, n?o secret?rios. Os secret?rios especializados em direito podem ser chamados assistentes administrativos legais.