Existem muitas diferenças entre uma máquina de lavar de carregamento frontal e de carregamento superior. A maioria das pessoas ainda possui a máquina de carregamento superior tradicional. Eles são menos caros do que o tipo de carregamento frontal, embora, no final, os carregadores de topo possam custar mais dinheiro em custos de energia e água. Existem vantagens e desvantagens em cada tipo de máquina de lavar e muitas coisas a serem consideradas para quem está planejando comprar uma nova.
Uma máquina de lavar com carregamento superior é mais familiar para as pessoas, embora elas possam ter visto máquinas com carregamento frontal em lavanderias ou cada vez mais em lojas de eletrodomésticos. Os carregadores superiores usam um agitador que gira as roupas com sabão para ajudar a retirar a sujeira. A lavadora drena, adiciona mais água para enxaguar e depois gira as roupas para retirar o excesso de água. As roupas são colocadas no cesto giratório pela parte superior da máquina, e a tampa pode ser aberta em determinados momentos do ciclo para adicionar algo mais.
Uma máquina de lavar com carregamento frontal consome menos energia e não possui agitador. Esse tipo costuma ser mais suave com as roupas, porque usa a gravidade para girá-las, o que ajuda a economizar energia e pode prolongar a vida útil das roupas. Essas máquinas usam menos água e detergente, o que pode ser uma grande economia nos custos de água, e geralmente podem ser preenchidas com mais roupas. Eles não podem ser abertos enquanto estão funcionando, no entanto, os dias de adicionar uma meia esquecida a um lote que está sendo lavado acabaram.
Os carregadores frontais variam em tamanho, mas muitos podem ocupar menos espaço do que os carregadores superiores. Freqüentemente, é possível empilhar um secador em cima de uma máquina de carregamento frontal, mas esse recurso geralmente está disponível apenas em carregadores superiores que são muito pequenos e não acomodam lotes grandes. Um carregador frontal pode ser uma escolha melhor para alguém que precisa economizar espaço, mas ainda quer uma máquina de lavar de bom tamanho
Existem algumas vantagens na máquina de lavar de carregamento superior para pessoas com problemas nas costas, joelhos ou pescoço. Pode ser mais fácil carregar e descarregar um carregador superior, uma vez que pode haver menos dobras envolvidas. A maioria dos secadores é de carregamento frontal, entretanto, essa ação pode não ser totalmente eliminada.
Em geral, as máquinas de lavar com carregamento superior não são tão eficientes quanto as carregadeiras frontais, usando mais energia e água, e as roupas lavadas nelas tendem a ter uma vida útil mais curta. O comprador pode se beneficiar no curto prazo, entretanto, porque eles costumam ser significativamente mais baratos. Para pessoas que podem pagar pelo carregador frontal e não têm problemas com a forma como as roupas são carregadas, pode ser a melhor aposta. Em alguns estados e países, os compradores podem até se qualificar para um desconto de energia se comprarem uma máquina de carregamento frontal.