Uma an?mona do mar (ordem Actiniaria) geralmente se assemelha a uma flor com uma coroa de tent?culos em torno de um disco em cima de um corpo em forma de coluna. Eles podem retrair completamente esses tent?culos, parecendo que n?o passam de uma bolha inofensiva.
Os tent?culos t?m c?lulas picantes chamadas nematocistos que s?o usados ??para imobilizar ou matar suas presas, que podem ser de min?sculos pl?ncton a peixes muito maiores que ele. A an?mona do mar puxa sua v?tima para sua cavidade central do corpo, que ? quase inteiramente feita de uma gl?ndula digestiva gigante. Quando a an?mona ? antagonizada, algumas esp?cies produzem ferr?es especiais chamados acontia (singular: acontium) atrav?s dos poros em sua coluna.
Pode parecer que as an?monas marinhas s?o im?veis, enraizadas no lugar como uma planta, mas isso ? apenas um ato, parte de seu disfarce. Eles podem realmente deslizar lentamente ao longo do fundo do oceano usando sua base muscular. Ca?adores espertos, as an?monas-do-mar s?o excelentes para aparecer como se fossem apenas uma parte da flora e fauna do mar, a fim de evitar agressores e enganar suas presas.
De tamanho vari?vel, uma an?mona-do-mar pode ter de 5 cm a 1 metro de di?metro em algumas esp?cies tropicais (Stoichactis). Eles vivem vidas muito longas; sabe-se que alguns sobrevivem quase cem anos. Uma an?mona-do-mar pode se reproduzir sexualmente ou brotando um novo membro da fam?lia na base da coluna.
Algumas an?monas do mar foram encontradas em alguns dos pontos mais profundos do oceano. O mais profundo ? observado em cerca de 9.000 metros. A maioria das an?monas do mar, no entanto, vive em piscinas naturais ou recifes de coral tropicais. As grandes esp?cies tropicais, geralmente s?o t?o coloridas com tent?culos que variam de rosa a amarelo e vermelho, que se misturam com os outros habitantes de comunidades ativas de po?as de mar?.
As an?monas do mar geralmente desenvolvem rela??es simbi?ticas com outras criaturas marinhas. O mais famoso ? o peixe-palha?o (Amphiprion), que vive dentro dos tent?culos protetores da an?mona-do-mar, imune ao seu veneno, e se alimenta das migalhas das refei??es da an?mona-hospedeira.
Algumas an?monas-do-mar vivem afixadas ?s conchas ocupadas pelos ermit?es (Eupagurus). Quando o caranguejo se afasta, a ?nica coisa que vem com eles ? seu amigo an?mona.