A fórmula de Karvonen é uma série de equações simples destinadas a ajudar os praticantes de exercícios a melhorar sua saúde cardiovascular com segurança. A fórmula usa os batimentos cardíacos do praticante – em repouso e enquanto está ativo – e conecta as diferenças entre esses números em dois cálculos simples. A fórmula de Karvonen é um guia aproximado e não é tão preciso quanto um teste conduzido por um médico, que pode considerar outros fatores de saúde antes de recomendar um programa de exercícios.
Para usar a fórmula de Karvonen, subtraia sua idade do número 220. Alguns especialistas recomendam que as mulheres subtraiam sua idade de 226 em vez de 220. Essa soma é considerada sua frequência cardíaca máxima (MHR), o máximo de batimentos por minuto que seu coração pode fazer antes você teoricamente está em perigo. Por exemplo, se você for um homem de 40 anos, terá uma frequência cardíaca máxima de 180.
Para obter a freqüência cardíaca de repouso (RHR), meça o pulso enquanto está relaxado. Coloque um dedo contra uma artéria em seu pulso ou pescoço e conte o número de batidas por 10 segundos. Multiplique esse número por seis para determinar o número de batimentos cardíacos por minuto. A soma deve dar uma ideia geral de sua freqüência cardíaca em repouso. Para efeito de comparação, a freqüência cardíaca média em repouso de uma pessoa é de cerca de 70 batimentos por minuto.
Outro número necessário é chamado de reserva de frequência cardíaca (HRR). Subtraia a frequência cardíaca em repouso da frequência cardíaca máxima para obter a reserva da frequência cardíaca. A reserva de freqüência cardíaca é então multiplicada por duas porcentagens diferentes – 60% e 80% – para obter sua zona-alvo de freqüência cardíaca. Esta zona indica o número ideal de batidas por minuto que seu coração pode realizar com segurança durante o exercício, para permitir que você melhore sua saúde aeróbica.
Para simplificar, as equações na Fórmula de Karvonen estão listadas abaixo:
(220 ou 226) – idade = frequência cardíaca máxima (MHR)
MHR – frequência cardíaca em repouso (RHR) = reserva de frequência cardíaca (HRR)
HRR x 60 = limite inferior da zona alvo de freqüência cardíaca
HRR x 80 = limite superior da zona alvo de freqüência cardíaca
A fórmula de Karvonen foi desenvolvida pelo Dr. Martti Karvonen, um médico e pesquisador finlandês associado há muito tempo ao Instituto de Saúde Ocupacional de Helsinque. Durante sua carreira, Karvonen investigou o papel que a nutrição desempenha na saúde geral, descobrindo que as pessoas em países com dietas de alto teor calórico geralmente tinham um desempenho mais eficiente do que as de países com menor consumo calórico. Ele também explorou as ligações entre ataques cardíacos, cultura e estilos de vida individuais, pesquisa que acabou levando à fórmula que leva seu nome.