A história de Listerine® é fascinante, narrando as mudanças pelas quais um produto passa ao longo de seu caminho para se tornar famoso. Listerine® tem sido usado historicamente para todos os tipos de coisas, desde a limpeza de pisos até o tratamento da gonorréia; foi somente na década de 1970 que Listerine® passou a ser usado exclusivamente como enxaguatório bucal. Esse produto também criou essencialmente o setor de bochechos na drogaria, ao gerar demanda dos consumidores por produtos para o tratamento do mau hálito.
Listerine® foi batizado em homenagem ao Dr. Joseph Lister, que foi o pioneiro na idéia de usar desinfetantes em hospitais e durante cirurgias. O trabalho de Lister abriu o caminho para a moderna sala de cirurgia anti-séptica, e ele é responsável por uma queda dramática na mortalidade de pacientes que ocorreu no século XIX. Listerine® foi originalmente formulado em 19 pela Dra. Nicole Dyer Lawrence e Christian Bach como um anti-séptico cirúrgico. Era usado para limpar locais cirúrgicos e irrigar feridas, reduzindo o risco de infecções perigosas após a cirurgia.
Em 1895, Listerine® também estava sendo usado no atendimento odontológico, e em 1914 Listerine® se tornou o primeiro enxaguatório bucal a ser oferecido sem receita médica. A empresa alegou que o Listerine® eliminaria o mau hálito e também que poderia ser usado no tratamento de resfriados e dores de garganta. Na época, o Listerine® também era usado para limpar feridas no campo de batalha durante a Primeira Guerra Mundial, e os médicos também o usavam como um anti-séptico para todos os fins.
Na década de 1920, os fabricantes de Listerine® iniciaram uma ousada campanha publicitária que foi projetada para atingir o mau hálito. Antes do advento desta campanha, o mau hálito não era uma grande preocupação para a maioria das pessoas; os fabricantes de Listerine® popularizaram o termo “halitose” e colocaram o mau hálito na mente dos consumidores, encorajando-os a resolver o problema com o uso regular de Listerine®. As vendas do produto explodiram e o mau hálito tornou-se uma grande preocupação social.
Esta campanha de marketing marcou uma grande transição na história de um produto que foi originalmente projetado para uso como anti-séptico, e o uso principal de Listerine® começou a mudar para higiene bucal, embora as alegações de eficácia na tosse e resfriado tenham durado até os anos 1970. Os consumidores modernos podem escolher entre várias formulações projetadas para atacar os germes na boca na esperança de melhorar a saúde bucal, além de reduzir o mau hálito. Embora Listerine® possa ser um suplemento eficaz para cuidados bucais regulares, o uso do fio dental e a escovação são altamente recomendados, assim como as idas ao dentista para monitorar sua saúde bucal.