As pragas s?o alguns dos problemas de colheita mais comuns e podem ocorrer de v?rias formas diferentes. Os insetos s?o os mais comuns e destrutivos, mas os mam?feros, como ratos e guaxinins, tamb?m s?o considerados pragas nas culturas em algumas ?reas. Os p?ssaros s?o outro exemplo de uma praga agr?cola, pois podem danificar as plantas ao comer sementes e frutas, al?m de ca?ar insetos escondidos nas plantas.
Plantas de colheita s?o aquelas que s?o cultivadas especificamente para consumo humano ou outro uso. Uma praga de colheita ? considerada qualquer tipo de criatura que pode danificar uma planta de colheita. Algumas dessas pragas podem at? destruir campos inteiros de plantas em per?odos muito curtos.
Os insetos costumam ser encontrados nas folhas, caules e flores das plantas. Muitos insetos tamb?m comem as frutas ou vegetais das plantas cultivadas, mas algumas dessas pragas podem destruir as plantas antes mesmo que sejam capazes de produzir frutas ou vegetais. Alguns insetos comem quase qualquer tipo de planta, enquanto outros comem apenas certas plantas; os vermes do repolho, por exemplo, geralmente s?o vistos apenas em plantas de repolho e outras culturas de repolho, como br?colis e mostarda.
Para controlar insetos nas plantas, muitos jardineiros e agricultores usam pesticidas qu?micos. Muitos pesticidas tamb?m s?o t?xicos, no entanto, e alguns estudos mostraram que essas subst?ncias podem ser perigosas, mesmo em quantidades muito pequenas. Outros jardineiros e agricultores usam m?todos org?nicos mais seguros para se livrar dessas pragas.
V?rios animais diferentes tamb?m podem ser pragas nas culturas. Os camundongos geralmente podem ser encontrados nos campos de milho, por exemplo, onde mastigam talos de milho e tamb?m as espigas de milho. Para se livrar dos ratos, os agricultores podem prend?-los ou envenen?-los. Mam?feros maiores, como guaxinins e coelhos, tamb?m podem ser pragas em muitas hortas rurais e urbanas.
Os p?ssaros tamb?m podem causar uma quantidade extensa de danos a alguns tipos de culturas. Bagas e sementes s?o geralmente inclu?das na dieta de muitos p?ssaros, incluindo corvos, e os agricultores de girassol s?o particularmente atormentados por p?ssaros que comem sementes. ?s vezes, os espantalhos s?o eficazes para se livrar de pragas, como corvos, mas muitos p?ssaros n?o se assustam com esses objetos fixos. Em vez disso, a maioria dos agricultores pendura panelas ou CDs em cordas, pois objetos em movimento brilhantes s?o geralmente impedimentos de p?ssaros mais eficazes.