Uma injeção em bolus, também chamada de injeção intravenosa (IV), fornece uma dose de medicamento de uma só vez para permitir uma rápida disponibilidade na corrente sanguínea com absorção total. Em uma emergência, pode fornecer medicamentos que salvam vidas, os quais são distribuídos igualmente por todo o corpo, às vezes em segundos. Para algumas condições, uma injeção em bolus permite níveis consistentes de medicamento inatingíveis por meio de medicação oral ou injeção nos músculos.
Certos medicamentos só podem ser administrados por injeção e muitos requerem diluição antes de serem injetados. Uma vez que os medicamentos usados em uma injeção em bolus são devidamente misturados, o enfermeiro costuma multiplicar a taxa de administração usando fórmulas específicas para cada tipo de medicamento. Esses medicamentos geralmente reagem melhor quando administrados lentamente durante um período de tempo prescrito. A taxa média é de cerca de 1 mililitro por minuto.
Os medicamentos administrados por injeção em bolus desviam as enzimas em tecidos e órgãos que podem impedir a absorção. O medicamento vai diretamente para a corrente sanguínea do paciente e não é metabolizado pelo fígado. Em casos de infecção aguda ou grave, os antibióticos podem começar a agir imediatamente após a injeção.
Esta forma de administração de medicamentos pode ser usada para pacientes que não podem tomar medicamentos por via oral devido a problemas físicos ou inconsciência. É uma alternativa às injeções intramusculares que podem danificar os músculos. Uma injeção em bolus pode causar menos desconforto para o paciente, especialmente se uma linha intravenosa já tiver sido instalada. Se uma nova seringa for necessária, uma pequena agulha especial pode prevenir o colapso da veia.
Várias complicações podem ocorrer durante uma injeção em bolus, e as reações negativas geralmente acontecem rapidamente. Se certos medicamentos forem introduzidos muito rapidamente, o paciente pode entrar em choque. Drogas já injetadas na corrente sanguínea não podem ser retiradas se efeitos adversos surgirem de interações medicamentosas ou de uma alergia.
Qualquer injeção intravenosa apresenta riscos de entrada de bolhas de ar na veia. Também podem formar-se coágulos sanguíneos, especialmente se uma substância estranha entrar na corrente sanguínea. Esses problemas podem levar à trombose, uma condição que restringe o fluxo sanguíneo para uma determinada parte do corpo. Os níveis de eletrólitos e adrenalina podem ficar desequilibrados em alguns pacientes após uma injeção em bolus.
Esta forma de tratamento pode ser prejudicial em pacientes com certas condições médicas. Pacientes com doenças cardíacas podem sofrer efeitos adversos se os medicamentos forem introduzidos rapidamente. Uma injeção intravenosa também pode causar efeitos prejudiciais em pacientes com pulmões congestionados ou problemas de micção.