A parte mais profunda do oceano ? a Fossa das Marianas, uma trincheira oce?nica localizada no Oceano Pac?fico, perto da ilha de Guam. No seu ponto mais profundo, conhecido como Challenger Deep, a Fossa das Marianas fica a 11 quil?metros abaixo do n?vel do mar. S? para colocar isso em um quadro de refer?ncia, se algu?m raspar o Monte Everest da superf?cie da Terra e jog?-lo na Fossa das Marianas, ele desaparecer?, enterrado em mais de 1,6 km de ?gua.
Como se pode imaginar, a press?o na Fossa das Marianas ? extrema: cerca de 1.000 vezes a press?o atmosf?rica ao n?vel do mar. Organismos como humanos, acostumados ? vida ao n?vel do mar, implodiriam em fra??es de segundo se expostos a essa profundidade, e as criaturas que vivem na Fossa das Marianas demonstram uma s?rie de adapta??es incomuns que os ajudam a lidar com a press?o. Algas, bact?rias, vermes marinhos e uma variedade de outras criaturas incomuns vivem na escurid?o total e no frio extremo, interrompidos apenas ocasionalmente por submarinos de pesquisa enviados para explorar a trincheira da ci?ncia.
Essa trincheira oce?nica incrivelmente profunda se formou no que ? conhecido como limite convergente de placas. A parte mais profunda do oceano ? formada pela subduc??o da placa do Pac?fico sob a placa das Filipinas. Para obter uma ilustra??o da apar?ncia da trincheira, uma pessoa pode deslizar uma das m?os por baixo da outra. Ao longo da fronteira onde as m?os se encontram, uma calha notavelmente profunda ? formada; se isso for ampliado significativamente, poder? fornecer uma id?ia de como ? essa parte do oceano.
A primeira pesquisa da Fossa das Marianas foi realizada em 1951 por uma equipe brit?nica a bordo do Challenger II. Desde que a equipe descobriu o ponto mais profundo da trincheira, o Challenger Deep recebeu o nome deles. Uma batisfera da Marinha dos Estados Unidos visitou o fundo da trincheira em 1960 com dois homens a bordo. Os ocean?grafos comparam essa expedi??o ao primeiro pouso na lua, devido ? imensa quantidade de prepara??o e perigo envolvidos, e alguns gostam de ressaltar que se sabe mais sobre a superf?cie da lua do que a parte mais profunda do oceano.
A Fossa das Marianas n?o ? a ?nica trincheira oce?nica profunda, embora seja a mais profunda, estendendo-se para o dobro da profundidade m?dia dos oceanos do mundo. Dadas as condi??es extremas na Fossa das Marianas, ? improv?vel que a maioria das pessoas passe algum tempo l?, mas, se o fizerem, poder?o ver uma fascinante variedade de organismos marinhos que s? foram vistos por um punhado de seres humanos.