Um profissional de saúde pode ter que colocar um paciente na posição dos Sims para um exame retal ou vaginal. Deitado sobre o lado esquerdo em uma cama ou mesa de exame, o paciente flexiona levemente o quadril direito e o joelho direito. Isso permite fácil acesso à cavidade retal ou vaginal, seja para exame, tratamentos vaginais, terapia do cólon ou outros procedimentos cirúrgicos mais intensivos, como uma colonoscopia.
A posição dos Sims não é o único dispositivo ou prática médica com o nome da ginecologista do século 19 do Alabama, J. Marion Sims. O espéculo dos Sims, ou espéculo com bico de pato, ainda é usado hoje para dar aos médicos maior acesso às regiões do útero mais afetadas por uma condição de parto chamada fístula vesicovaginal, que rasga o tecido entre a vagina e a bexiga , ao contrário do lacrimejamento típico que pode ocorrer entre a vagina e o ânus. Depois de cirurgias polêmicas realizadas em trabalho escravo por mais de uma década ou mais, Sims descobriu uma maneira de reparar essas lágrimas. O procedimento resultante e outros desenvolvimentos lhe renderam o título de “pai da ginecologia” entre muitos praticantes norte-americanos de OB-GYN.
Não é difícil ajudar um paciente a assumir a posição dos Sims. Primeiro, o paciente deita de lado, colocando a parte de baixo do braço atrás das costas. Em seguida, o paciente flexiona a parte superior da coxa. O joelho é meio flexionado para levantar levemente um quadril e revelar a cavidade vaginal ou retal.
Uma vez que a cavidade retal ou vaginal é exposta, uma série de procedimentos pode ser realizada. Em um ambiente médico, isso pode ser para um exame de laceração vaginal de um paciente, hemorróidas ou um procedimento endoscópico chamado colonoscopia, que pode ou não envolver a remoção de um tumor ou cisto das regiões inferiores do trato digestivo. Em um ambiente de saúde preventiva, a cirurgia do cólon é realizada com os pacientes na posição de Sims. Esta também é uma posição preferida para mulheres nos estágios finais da gravidez.
Os profissionais médicos têm uma variedade de posições de pacientes em seu arsenal. Algumas das mais básicas são a posição supina, com o paciente deitado de costas e um travesseiro sob a cabeça, ou a posição prona, com o paciente deitado de bruços. Outra posição que leva o nome de seu criador é a posição de Fowler. Criada pelo cirurgião de Nova York George Fowler no final do século 19, esta posição envolve a posição supina e a parte superior do tronco do paciente elevada em vários níveis, dependendo da finalidade – de um ângulo baixo para aliviar a tensão abdominal a um nível alto na hora das refeições .