O turismo e o desenvolvimento econômico estão ligados pelas várias maneiras pelas quais o turismo pode contribuir para o desenvolvimento econômico de um destino turístico. Essa relação entre turismo e desenvolvimento econômico é a base para a dependência de algumas economias baseadas nos turistas dos efeitos do turismo em seu desenvolvimento econômico. Por exemplo, o turismo fornece mais empregos para os cidadãos locais, ajuda os cidadãos locais a iniciar negócios que atendem aos turistas, leva à geração de receita a partir de gastos turísticos e políticas fiscais, além de auxiliar no desenvolvimento de infraestrutura.
Um dos benefícios ou vínculos entre o turismo e o desenvolvimento econômico é o fato de uma região turística vibrante oferecer emprego para os cidadãos daquela área. O turismo precisa de muitos serviços para sustentar a indústria. Por exemplo, o setor de hospitalidade cria empregos para pessoas em empresas como hotéis e restaurantes. O emprego é um fator macroeconômico que contribui para o crescimento de uma economia, fornecendo aos trabalhadores uma renda disponível e, consequentemente, levando a um aumento do Produto Interno Bruto (PIB) da região.
Outra maneira pela qual o turismo e o desenvolvimento econômico estão ligados é através do fornecimento de pequenas ou microempresas para certos cidadãos. Os cidadãos que podem se beneficiar de pequenas empresas ligadas ao turismo incluem empresários individuais ou únicos, com fundos limitados e outros tipos de colaborações que não exigem muito financiamento. Por exemplo, algumas pessoas podem abrir uma loja que atenda principalmente às necessidades dos turistas. Eles poderiam colaborar com artesãos e artesãos locais para fornecê-los com objetos artesanais, que eles venderiam aos turistas como lembranças.
Os donos das lojas compartilharão os lucros com os artesãos locais, ou poderão comprar os objetos diretamente. Isso ajuda a economia, fornecendo aos membros mais pobres da comunidade renda disponível. Os turistas também gostam de visitar lugares com uma rica herança cultural. Freqüentemente, esses lugares estão localizados em aldeias que de outra forma não receberiam muita atenção do governo. Devido ao significado das aldeias, elas receberão mais atenção e mais desenvolvimento como resultado.
A infraestrutura para apoiar o mercado ou comércio turístico inclui fatores como bons aeroportos, segurança, hotéis e estradas. Tais fatores ajudam a facilitar o desenvolvimento econômico e podem não ser tão desenvolvidos, se não por sua importância para a economia. Por exemplo, um destino turístico localizado em uma vila remota precisará de boas vias de acesso, que podem não ser construídas se não for para o interesse turístico da região.
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