A conexão entre o turismo e o desenvolvimento da comunidade está no impacto que o turismo tem na comunidade anfitriã. Quaisquer benefícios econômicos encontrados no turismo compõem a associação mais notável entre turismo e desenvolvimento comunitário. Outros efeitos do turismo podem ser socioculturais ou ambientais.
Um número significativo de comunidades depende do turismo como fonte primária de renda. Para essas comunidades, a renda derivada de um comércio turístico bem administrado poderia se traduzir em um aumento na receita tributária e uma melhoria geral na economia da comunidade. O turismo contribui para o crescimento de uma comunidade porque cria muitos empregos nas várias indústrias associadas ao turismo. Alguns exemplos incluem a indústria da hospitalidade, transporte, artesanato e artes, além de entretenimento. A associação entre turismo e desenvolvimento comunitário pode ser vista da maneira pela qual um aumento nas oportunidades de negócios e as correspondentes oportunidades de emprego contribuem para um aumento no potencial de ganho e no padrão de vida dos membros da comunidade.
O turismo e o desenvolvimento da comunidade também estão ligados pelo efeito que o turismo tem na melhoria da estrutura infra-estrutural da comunidade. Um país ou comunidade que é um destino turístico realizará certos projetos de desenvolvimento de infra-estrutura que tornarão a área mais atraente para os visitantes. Por exemplo, a comunidade investirá na construção de boas estradas, bem como no estabelecimento de um bom sistema de transporte e comunicação e outros tipos de projetos destinados a atrair mais visitantes para a área. Esses investimentos também ajudam a melhorar e facilitar o desenvolvimento da comunidade, porque os membros da comunidade local também serão beneficiados.
Outra maneira pela qual o turismo e o desenvolvimento da comunidade estão associados é através do impacto que o turismo tem no meio ambiente. Por exemplo, a maioria dos destinos turísticos depende dos recursos naturais como suas principais atrações turísticas. Tais atrações turísticas costumam ser lugares como cachoeiras, praias virgens, flora e fauna locais, além de locais e monumentos históricos. Os locais considerados essenciais para a indústria do turismo geralmente são preservados e mantidos de uma maneira que provavelmente não teria acontecido se não fosse por sua importância para a comunidade. Na maioria das vezes, esforços sérios são dedicados à restauração e proteção desses locais, incluindo estudos ecológicos voltados para o desenvolvimento da comunidade como um todo.
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