O lema do estado da Carolina do Norte é uma frase latina “Esse quam videri” que, traduzida para o inglês, significa “Ser, em vez de parecer”. Tornou-se o lema oficial do estado em 1893. A Carolina do Norte foi um dos últimos estados originais a adotar um lema estadual.
O ditado latino é retirado de Marcus Tullius Cicero’s On Friendship, também chamado de Laelius. Cícero foi um antigo orador e estadista romano que escreveu muito sobre as escolas gregas de pensamento e filosofia. O lema do estado da Carolina do Norte vem de uma declaração no capítulo 26, De Amicita, de On Friendship – Virtute enim ipsa non tam multi praediti esse quam videri volunt. Traduzido aproximadamente para o inglês, significa “Poucos são aqueles que desejam ser dotados de virtude em vez de parecerem assim.”
A escolha de um lema oficial do estado era uma responsabilidade séria. O lema foi escolhido para refletir as características da cidadania do estado. Quando a Assembleia Geral da Carolina do Norte adotou oficialmente o lema do estado em 1893, foi o último dos treze estados originais a finalmente adotar um.
Não é apenas o lema estadual da Carolina do Norte que incentiva o patriotismo e o orgulho dentro do estado. Outros emblemas estaduais como a bandeira, a canção, o animal e o pássaro também são símbolos importantes da Carolina do Norte. O animal do estado, o esquilo cinza, oficializado em 1969, é uma figura peluda conhecida na Carolina do Norte. A canção oficial do estado, The Old North State, escrita por William Gaston, inspira orgulho no povo da Carolina do Norte.
A bandeira da Carolina do Norte consiste em uma união azul, ou barra vertical do lado esquerdo e duas barras horizontais à direita, vermelha acima e branca abaixo. Na seção azul estão as letras N e C em cada lado de uma estrela e as datas 20 de maio de 1775 acima e 12 de abril de 1776 abaixo. Ambas as datas foram datas importantes na história da Carolina do Norte. 20 de maio de 1775 foi a data da Declaração de Independência de Mecklenberg e 12 de abril de 1776 foi a data da Resolução de Halifax.
A adoção de Esse quam videri como lema estadual da Carolina do Norte foi acompanhada por sua inclusão em dois outros importantes símbolos estaduais. Ele foi incluído ao pé do brasão e gravado no grande selo da Carolina do Norte. Ao mesmo tempo, a data 20 de maio de 1775 foi incluída no brasão.