As majestosas Montanhas Rochosas começam no Novo México e se estendem até o Canadá, em pontos que se elevam cerca de 14,000 pés (4,267 m) nas nuvens. O Monte Elbert, Colorado, é o ponto mais alto da cordilheira das Montanhas Rochosas, a uma altitude de 14,433 pés (4,402 m), enquanto o Pikes Peak perto de Colorado Springs atinge 14,110 pés (4,300 m) acima do nível do mar. Pike’s Peak atrai mais de um milhão de turistas por ano, sendo o segundo pico mais visitado do mundo. Entusiastas da vida selvagem, aventureiros e montanhistas viajam de todo o mundo para explorar, esquiar e escalar esses picos enormes.
O Parque Nacional das Montanhas Rochosas em Estes Park, Colorado fornece um habitat natural para 66 espécies de mamíferos, incluindo leões da montanha, coiotes, alces, carcajus, alces e o raro lince. O Parque Nacional de Banff, no Canadá, é o lar do esquilo terrestre com manto dourado, ovelhas selvagens, marmotas e ursos pardos e pretos. Os maiores rebanhos de alces da América do Norte encontram-se nas florestas do sopé das montanhas Alberta-British Columbia. No lado norte-americano das Montanhas Rochosas, ursos pardos e lobos cinzentos predadores estão gradualmente sendo reintroduzidos de volta às suas áreas originais, junto com o falcão-peregrino e a águia-careca, outrora quase extinta.
Inicialmente habitada por Paleo-índios e tribos indígenas como os Apache, Ute, Bannock, Sioux, Blackfoot, Cheyenne e Crow, as Montanhas Rochosas foram posteriormente exploradas pelo espanhol Francisco Vásquez de Coronado em 1540. Dois séculos depois, os comerciantes de peles franceses Pierre e Paul Mallet se tornou o primeiro europeu a descobrir essa cordilheira e a apelidou de Rockies – um nome que aprenderam com as tribos nativas americanas locais. Em 1793, Sir Alexander MacKenzie completou a famosa travessia transcontinental da América do Norte por meio das Montanhas Rochosas. A Expedição Lewis e Clark de 1804 a 1806 pavimentou o caminho para uma maior exploração americana e colonização da cordilheira.
Mais de 100 cadeias de montanhas individuais compõem as Montanhas Rochosas, medindo aproximadamente 3,000 milhas (4,828 km) do Novo México ao Colorado, Utah, Wyoming e Idaho. As faixas estendem-se ao norte em British Columbia e Alberta, Canadá. A Interestadual 25 serve como a borda leste dos Estados Unidos, enquanto a Rocky Mountain Trench é a linha de limite oeste no Canadá. Grande parte da área ainda não foi colonizada por humanos e permanece protegida pelos governos dos Estados Unidos e Canadá para fins de conservação. Os parques nacionais são abundantes; Yellowstone, Grand Teton, Parque Nacional das Montanhas Rochosas e Royal Gorge, Colorado são alguns dos mais conhecidos do lado americano. No Canadá, os Parques Nacionais Jasper, Banff, Yoho, Mount Robson, Hamber e Assiniboine são alguns dos destinos turísticos e recreativos mais populares do país.