O modelo triangular de inflação é uma maneira de examinar a inflação, derivada do que é conhecido como Curva de Phillips. No modelo do triângulo, a inflação é vista como sendo impulsionada por três tipos distintos de inflação: inflação embutida, inflação por impulso e inflação por demanda.
A inflação embutida, um dos três lados do modelo do triângulo, é a inflação que foi causada em algum momento no passado – seja pela inflação de custo ou pela demanda – e continua sendo um fator até hoje. Por causa de certos princípios da macroeconomia, como o que é conhecido como espiral dos salários-preços, essa inflação nunca desapareceu. Em vez disso, a inflação embutida se torna uma parte esperada da economia. No modelo do triângulo, a inflação interna compõe a base do triângulo.
A inflação por pressão, o segundo lado do modelo do triângulo, também é chamada de inflação por choque de oferta. A inflação por pressão ocorre quando o custo de algo dentro da economia aumenta, e nada pode ser facilmente substituído por ela. A inflação por pressão ocorre frequentemente quando fornecedores externos de um produto ou serviço importante aumentam seus custos, e a economia importadora é forçada a pagar preços mais altos.
O exemplo clássico de inflação por pressão ou choque de oferta é a crise do petróleo que ocorreu na década de 1970. Quando a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) elevou os preços do petróleo, os Estados Unidos foram forçados a pagar preços mais altos. Como o petróleo é usado em praticamente todos os setores, isso provocou ondas de choque nos suprimentos nos Estados Unidos, e os preços gerais subiram, enquanto os salários pagos permaneceram os mesmos. Deve-se notar que nem todos os economistas concordam com a existência de inflação por impulso – economistas notáveis como Milton Friedman argumentam que a causa final da inflação nesses casos é o aumento governamental da oferta de moeda.
A inflação por demanda, o terceiro lado do modelo de triângulo, é talvez o aspecto mais importante do modelo de inflação em triângulo. É principalmente a partir da Curva da Philips, que descreve a demanda-tração, que o modelo triangular foi derivado. Essencialmente, a teoria da inflação de demanda puxada estipula que há um momento em que a demanda por um produto em uma sociedade ultrapassa a capacidade da sociedade de produzir esse produto. À medida que os níveis de desemprego diminuem e os gastos gerais aumentam, eventualmente ocorre uma escassez de produtos desejados. Essa escassez faz com que esses produtos aumentem de custo – resultando em inflação.
Felizmente, a inflação puxada pela demanda tende a durar bastante na maioria das economias modernas. Como nenhuma sociedade moderna está em pleno emprego – que tem essencialmente uma taxa de desemprego de 0% – e como a tecnologia continua a se desenvolver, a produção de um produto geralmente pode ser aumentada. À medida que a produção aumenta, a escassez é reduzida e os preços caem novamente. Muitas vezes, no entanto, os preços não caem totalmente de volta aos níveis anteriores, resultando em alguma inflação embutida.
Embora cada um desses três tipos de inflação possa parecer desconectado à primeira vista, se os olharmos mais de perto, começaremos a encontrar conexões. É esse entendimento da interconexão desses três tipos integrais de inflação que levou à formulação do modelo triangular de inflação. A Curva da Philips foi considerada insuficiente por si só para explicar a inflação, e o modelo do triângulo dá mais um passo no sentido de lidar melhor com a maioria da inflação nas sociedades modernas.
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