Quando duas ou mais partes decidem trabalhar formalmente juntas para buscar um objetivo comum, a parceria pode ser uma aliança estratégica ou um empreendimento conjunto. Existem semelhanças entre cada uma dessas parcerias, incluindo o fato de que cada situação exige que duas ou mais partes se unam. Em uma joint venture, uma entidade totalmente nova é formada para executar os planos do contrato, e há maiores restrições legais nesse tipo de parceria. Uma aliança estratégica também é um arranjo formal que requer um contrato, mas nenhuma entidade separada é formada.
Tanto uma aliança estratégica quanto uma joint venture são projetadas para durar por um período de tempo designado. Em uma aliança, o acordo é tipicamente entre organizações. Uma joint venture pode ser uma combinação de duas empresas, mas também pode ser uma parceria entre indivíduos.
Se surgir uma oportunidade no exterior, uma aliança estratégica internacional e joint venture são as duas opções. Em alguns casos, um país pode, de fato, exigir que uma empresa local seja incluída em qualquer empreendimento que envolva uma entidade internacional que lucra com essa nação. É mais provável que isso seja um requisito nos países emergentes, em oposição às economias já desenvolvidas, de acordo com a Reference for Business. Também é possível que um governo local represente uma das partes em um acordo internacional formal.
Existem benefícios e riscos associados à aliança estratégica e às situações de joint venture. Os contratos são projetados com antecedência para descrever como os lucros e as vendas serão compartilhados entre todas as partes envolvidas no negócio. Os riscos incluem a possibilidade de cada um dos parceiros sofrer uma perda se o empreendimento falhar. Freqüentemente, o que une as partes em uma aliança estratégica e uma parceria de joint venture é a capacidade de combinar recursos para perseguir projetos que, de outra forma, seriam inatingíveis. Todas as partes compartilham a despesa e o risco, e nenhuma entidade herda todas as recompensas.
Os objetivos e propósitos de uma aliança estratégica e joint venture devem ser claramente delineados entre as partes envolvidas. Não é imperativo que cada um dos parceiros aborde um relacionamento com o mesmo objetivo exato em mente, mas esses parâmetros devem, no mínimo, ser entendidos e alinhados. Cada parte pode trazer pontos fortes únicos e diferentes ao relacionamento que podem ser alavancados entre si para competir de maneira mais eficaz em um setor.
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