Qual é o segundo grande despertar?

O Segundo Grande Despertar foi um período de renascimento religioso nos Estados Unidos entre 1790 e 1840. Seguiu-se ao Primeiro Grande Despertar da América colonial. As características deste período incluem conversões generalizadas, aumento da atividade da igreja, ativismo social e o surgimento de novas denominações cristãs. Considera-se que o período terminou com a Guerra Civil Americana, embora seu legado continue até hoje.

Em resposta ao lapso percebido na devoção religiosa após a Idade do Iluminismo, vários pregadores desencadearam o Primeiro Grande Despertar nas colônias americanas. O sermão do pregador Jonathan Edwards Pecadores nas mãos de um Deus irado, por exemplo, enfatizou que Deus pode lançar homens iníquos no inferno a qualquer momento. Outros pregadores se juntaram a Edwards nas décadas de 1730 e 1740 na entrega de sermões com imagens vívidas para um público amplo. Seu estilo de pregação de se conectar emocionalmente com as pessoas comuns, em vez de apresentar argumentos teológicos, foi amplamente imitado. O termo Grande Despertar é contestado, mas a maioria concorda que a atividade da igreja aumentou em muitas áreas durante este tempo.

O ativismo social, especialmente nos estados do norte, foi parte integrante do Segundo Grande Despertar. Os defensores do movimento da temperança criticaram vários efeitos do papel do álcool na vida pública. Outros ativistas começaram a pressionar pelos direitos das mulheres, incluindo o direito de voto, durante este período. Outros ainda pressionaram pela reforma das prisões. Finalmente, os abolicionistas se reuniram em torno da questão da escravidão e pediram seu fim nos Estados Unidos.

O Segundo Grande Despertar também foi um período que viu o estabelecimento de muitas novas denominações cristãs. Após a Revolução Americana, muitos desejaram a independência religiosa, bem como a independência política da Europa. Eles interpretaram o estabelecimento de comunidades em novas terras americanas como uma oportunidade de formar igrejas livres da corrupção européia. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, comumente conhecida como Igreja Mórmon, tem sua origem no Segundo Grande Despertar. Da mesma forma, os batistas e os shakers se desenvolveram significativamente durante este período.

A história americana foi significativamente influenciada pelo Segundo Grande Despertar. O fortalecimento do abolicionismo aumentou as tensões entre os estados do norte e do sul, que culminou na Guerra Civil Americana. O desenvolvimento do movimento de temperança acabou resultando em uma emenda constitucional que proibiu a fabricação, venda e transporte de álcool. Alguns historiadores identificam um Terceiro Grande Despertar que acrescentou o trabalho missionário internacional às outras formas de atividade religiosa vistas nas fases anteriores de um Grande Despertar mais amplo.